De Orbital ATK Antares-raket met het Cygnus-ruimtevaartuig wordt gelanceerd vanaf Pad-0A op 21 mei 2018. Dit is de 9e contractmissie voor NASA om vracht aan het ISS te leveren. Aan boord zijn 7400 pond onderzoek en ontwikkeling, benodigdheden voor de bemanning en uitrusting aan het orbitale laboratorium.
Binnenkort zal het ruimtevaartuig Cygnus, gelanceerd op 21 mei, aankomen bij het ISS, en de astronauten zullen nieuwe experimenten beginnen. Het schip heeft 7400 pond onderzoeksapparatuur en materialen die meer dan 250 studies op het station ondersteunen.
Astronauten Scott Tingle en Richard Arnold gebruiken de robotarm van het station om Cygnus te bemachtigen bij aankomst op 24 mei. Docking wordt uitgezonden op het NASA-kanaal. Een van de wetenschappelijke instrumenten is Sextant Navigation, dat het gebruik van een handheld sextant voor navigatie in nood door deep-space missies zal verkennen, omdat mensen van plan zijn om lange afstanden af te leggen. Het vermogen om door de planeten en sterren te navigeren, zal de bemanning helpen de weg naar huis te vinden als de hoofdcomputer faalt.
Het observeren van de gezondheid van astronauten en de biologische omgeving van het station, evenals het begrijpen van de langetermijngevolgen van ruimtevaart, beïnvloeden NASA's definitieve langetermijn- en diepgaande ruimteonderzoeksplannen. Het BEST-project is de volgende stap in het bevorderen van DNA-sequencingtechnologieën in de ruimte die microbiële organismen op het ruimtestation kunnen identificeren en begrijpen hoe microzwaartekracht het DNA van mensen, planten en microben beïnvloedt. BEST zal een proces gebruiken dat DNA opeenvolgend uitlijnt van een monster met minimale voorbereiding. Het Cold Atom Lab (CAL) op Cygnus zal helpen bij het beantwoorden van belangrijke vragen. CAL creëert een temperatuur die 10 miljard keer kouder is dan het ruimtelijke vacuüm, en gebruikt vervolgens lasers en magnetische krachten om atomen te vertragen totdat ze bijna statisch zijn. Onder omstandigheden van microzwaartekracht kan het CAL-ruimtestation deze ultrakoude atomen veel langer observeren dan mogelijk is op aarde.
Ook op het ruimtevaartuig zijn 3CubeSats, die de nieuwe technologieën van aardobservatie zullen testen. RainCube - een miniatuurradarapparaat dat neerslag onderzoekt, en het eerste actieve radartool dat zich op het CubeSat-model bevindt. CubeRRT zal de technologie bestuderen van het verminderen van radiofrequentie-interferentie, die vaak voorkomt bij apparaten die worden gebruikt om bodemvocht, meteorologie, klimaat en andere eigenschappen van onze planeet te bestuderen. De TEMPEST-D-stand zal de technologie van miniatuurradiometers bevestigen, waardoor CubeSats kan worden gebruikt om stormen te bestuderen en informatie te verschaffen in kortere tijdsintervallen.
