Op 1 januari ontving het ruimtetuig New Horizon een afbeelding van een Kuiper-riemobject, Ultima Thule (2014 MU69), op een afstand van 6700 km
NASA's New Horizons-missie deelde de meest gedetailleerde weergave van het Kuiper Belt-object. We hebben het over Ultima Thule, waarmee het ruimtevaartuig op 1 januari vloog. De foto is gemaakt toen het apparaat zich op een afstand van 6.700 km en 7 minuten vóór de dichtstbijzijnde nadering bevond. Vanwege de nabijheid en de hoek van het licht, was het mogelijk om beter te begrijpen hoe een hemellichaam eruitziet.
De nieuwe afbeelding toont verschillen in de geologische aard van de twee "bloembladen" van Ultima Thule. Betere kleuren en een hogere resolutie verschijnen volgende maand. Hierdoor hopen ze veel spannende vragen te beantwoorden over de kenmerken van een hemellichaam. Dit is de eerste foto met enkele van de kleine kraters (hierboven). Je ziet ook een grote depressie op de kosmische rots (links - 7 km breed). Op de foto is vooral de witte "lijm" -lijn, geïnstalleerd op de kruising van twee rotsen, duidelijk te zien.
Missie New Horizons omcirkelde Ultima Thule (2014 MU69) op 1 januari 2019. Maar het ruimtevaartuig zal ongeveer 20 maanden nodig hebben om de verzamelde gegevens naar de aarde te sturen. De sonde is te ver weg en moet werken met een laag stroomverbruik.
