De mysterieuze asteroïde Trans-Neptunus blijft wetenschappers verbazen met zijn aard. Nieuwe gegevens laten zien dat we een heel uniek ruimtevoorwerp hebben. Hoe werd de Ultima Thule gevormd?
Ongebruikelijke asteroïde
Onderzoekers hadden het geluk dit object te zien sluiten vanwege het ruimtevaartuig New Horizons, dat na 1 januari 2019 vloog. De afstand tussen het schip en het hemellichaam bedroeg slechts 3.500 km. En dit is echt een groot succes, want Ultima Thule woont op een afstand van 6,5 miljard km!
Dit is een klassieke Kuipergordelbewoner die meer dan 293 jaar aan één omwenteling rond de zon moet doorbrengen. De grootte kan 30-45 km bereiken. Het team van New Horizons in 2015 koos dit object als een doelwit voor de overspanning, maar bereikte pas in 2019.
Meer over de eerste foto's van Ultima Thule (2014 MU69) verrast met zijn ongewone vorm. Met verdere toenadering hebben wetenschappers verschillende verklaringen gegeven. Op een gegeven moment leek het erop dat we een kosmische sneeuwman hadden, gecreëerd door twee samengevoegde sferen. Maar verdere analyse toonde aan dat dit geen bollen zijn, maar bloembladen (groot - Ultima en klein - Thule). Bovendien is de vorm van de bloembladen anders. Een lijkt op een enorme pannenkoek, en de tweede - een afgeplatte walnoot.
Vreemde vorm
Het formulier werpt echt veel vragen op. Deze asteroïde wordt nu Frankenstein genoemd, omdat hij, net als het monster van een wetenschapper, ook uit verschillende delen is gemaakt. De onderzoekers peilen aandachtig naar elk detail, omdat de asteroïde erin geslaagd is om goed te overleven en de periode van de vorming van de planeten weerspiegelt (het tijdperk van planetesimalen).
Er wordt aangenomen dat twee grote "bloembladen" aangetrokken, lang rond elkaar gedraaid, totdat ze het proces van vloeiend samenvoegen (zonder vernietiging) ondergingen met een snelheid van 3 m / s. Het punt van fusie wordt de "nek" genoemd (een opmerkelijke bocht tussen de bloembladen).
Oppervlakkenfuncties
Ultima Thule Surface-functies
Maar dit is niet het einde. Een gedetailleerd overzicht van het oppervlak merkte een groot aantal lichtpuntjes, holtes, heuvels, groeven en kraters op. De laatste lijken op de gebeurtenissen van impactkraters, maar er is een variant dat de oorsprong anders kan zijn.
Sommige wetenschappers vermoeden dat er bij Ultima Thule een sublimatieproces plaatsvindt, waarbij het ijs direct wordt omgezet in een gas zonder een vloeibaar stadium. Dan zijn er op de plaats van ijsafzettingen baggerwerkzaamheden. Of het hele punt is dat het materiaal op een of andere manier in ondergrondse scheuren stroomt. De grootste waargenomen depressie bestrijkt een breedte van 8 km. Alleen de oppervlaktekleur veroorzaakt geen problemen, waardoor Ultima Thule lijkt op de standaard Kuiper-riemfamilie van hemellichamen. Het lijkt er echter op dat de oppervlaktelaag ervan is verdeeld in afzonderlijke geologische territoria.
Postscript
Wetenschappers zijn ervan overtuigd dat dit niet de laatste verrassingen zijn van een vreemde trans-Neptune asteroïde. Terwijl het schip New Horizons diep in de Kuipergordel blijft duiken (nu verwijderd met 6,6 miljard km), zal het alle verzamelde informatie over het object verzenden tot 2020, terwijl het tegelijkertijd andere hemellichamen bedekt.
