De artistieke visie van het NASA-ruimtevaartuig New Horizons vliegt voorbij Ultima Thule op 1 januari 2019.
NASA's ruimtevaartuig New Horizons bereidt zich voor om de meest verre vlucht in de geschiedenis uit te voeren. Je hebt de mogelijkheid om een paar bemoedigende woorden naar het schip in de ruimte te sturen. Het team vraagt mensen over de hele wereld felicitaties te sturen naar de New Horizons, die op 1 januari het Ultima Thule-object zullen naderen, 1,6 miljard kilometer verwijderd van Pluto.
Signalen met felicitaties worden verzonden door het Applied Physics Laboratory en binnen 6 uur bereiken ze het voertuig voorbij de Ultima Thule. Deelname is volledig gratis. Helaas kun je zelf geen zin verzinnen, maar je kunt op een van de 6 opties op de site http://pluto.jhuapl.edu/Send-Greetings/ stemmen.
De New Horizons-missie kostte 700 miljoen dollar en begon in januari 2006. Het hoofddoel is om Pluto te bestuderen, wat een mysterie is gebleven sinds de ontdekking ervan in 1930. Op 14 juli 2015 verkende het ruimtevaartuig een dwergplaneet en stelde zich een wereld voor met een rijk en interessant landschap. De flyby van de Ultima Thule wordt het hoogtepunt van de New Horizons-missie, waarna het apparaat nog verder de Kuipergordel ingaat - het rijk van ijzige hemellichamen buiten de baan van Neptunus. Als alles volgens plan verloopt, vliegt het toestel voorbij Ultima Thule op een afstand van 3.500 km (voor Pluto was de afstand 12.550 km).
Wetenschappers kunnen verbazingwekkende beelden van de mysterieuze wereld krijgen met een breedte van 37 km. Het is bijvoorbeeld nog steeds onduidelijk of dit een enkel object of een paar is dat om elkaar heen draait. Ultima Thule wordt het tweede interessante evenement in 24 uur. Het is een feit dat op 31 december het OSRIS-REx-ruimtevaartuig in de baan van de asteroïde Bennu staat.
