Vrouwen vormen ongeveer 25 procent van het New Horizons-team. Ze werden allemaal gefotografeerd aan de Johns Hopkins University van het Applied Physics Laboratory op 11 juli 2015, slechts drie dagen vóór de dichtstbijzijnde benadering van het ruimtevaartuig naar Pluto. Knielen van links naar rechts: Amy Shira Teitel, Cindy Conrad, Sarah Hamilton, Alice Earle, Leslie Young, Melissa Jones, Katie Bechtold, Becca Sepan, Kelsey Sing, Amanda Zangai, Coralie Jackman, Helen Hart. Staand, van links naar rechts: Fran Begen, Anne Garcia, Gillian Redfearn, Tiffany Finley, Heather Elliott, Nicole Martin, Yanping Guo, Cathy Olkin, Valerie Mulder, Raina Tedfort Sylvia Protopara, Martha Kusterer, Kim Enniko, Anne Bonny, Verbisher Buratti, Sarah Busior, Veronica Bray, Emma Biraf, Carly Hovet, Alice Bowman. Kom niet op de foto: Priya Darmavaram, Sarah Flanigan, Debi Rose, Sheila Zurvatsek, Adriana Ocampo, Jo-Ann Kiezkowski.
Toen Fran Begener haar carrière begon met het werken aan de NASA Voyager-missie, was ze een van de vrouwen in het team. Maar het maakte haar niet van streek. "Zo was het," legt ze uit, eraan toevoegend dat ze zich uitsluitend op deeltjes en plasma concentreerde. "Kosmische fysica is mijn manier om het zonnestelsel te bestuderen." Nu, als de belangrijkste expert op het gebied van kosmische deeltjes en plasma in de New Horizons-missie naar Pluto, antwoordt ze met een schouderophalen van de relatieve overvloed aan vrouwen in het team. "Dit is niet geweldig - dit is hoe het zou moeten zijn."
Informeel ondervraagde collega's Beguerner ondersteunen haar houding ten opzichte van het aanwezige aantal vertegenwoordigers van de zwakkere sekse die werken aan de New Horizons-missie. "Ik heb er nooit over nagedacht", zegt Kim Enniko, adjunct-toezichthouder van het New Horizons-project, dat de instrumenten op het ruimtevaartuig kalibreert en hun toestand controleert. "Ik besefte dit pas echt toen ik enkele vrouwen in de vergaderruimte zag."
Alice Bowman, Mission Manager, tijdens het werken bij het Mission Control Center. Op het werk is Bowman "MOM".
Ter voorbereiding op de rondvluchtfase van Pluto, die van 7 juli tot 16 juli zal worden voortgezet, werkt Enniko samen met Leslie Young, een andere plaatsvervangend supervisor van het project. Young wordt geïnstrueerd om alle doelen van het apparaat te bepalen Nieuwe horizonnen in die kostbare dagen wanneer het in de buurt van Pluto zal zijn. "Ik bestudeer alle prioriteiten van een ruimtevaartuig," zegt ze, en beschrijft dit proces als "werk dat tegelijkertijd bestaat uit planning en observatie, wat zal helpen bij het verzamelen van de meeste gegevens in een beperkte tijd."
De Young-installaties voor de New Horizons-missie zijn al op het schip geladen met de hulp van haar collega Tiffany Faynlay, die de New Horizons-genderbalans 'verfrissend' noemt.
Alle commando's worden verzonden naar het ruimtevaartuig dat Alice Bowman bestuurt. Ze leest elke regel code persoonlijk voordat ze hem op een reis van vier en een half uur naar de New Horizons verzendt. "Ik ben de laatste die tekent voor alles wat we naar een ruimtevaartuig verzenden", legt ze uit. "Ik wil zeker weten dat alles goed is gedaan."
Om zo'n langetermijndoel te bereiken zonder nauwkeurige berekeningen is onmogelijk, dit is een van de hoofdtaken van Yanping Guo. Als leider van het 'ontwerp' van de missie schreef Guo haar hele traject, inclusief het cirkelen van Jupiter en Pluto. Kort gezegd: "Het is mijn taak om New Horizons naar Pluto te brengen", zegt ze.
Leden van de New Horizons-crew voor de lancering van het ruimtevaartuig, Kennedy Space Center, Cape Canaveral, Florida op 19 januari 2006. Van links naar rechts: Leslie Young, Yanping Guo, Katie Olkin, Jeanette Thorn, Debye Rose, Ann Garch, Heather Elliott, Fran Baganal. Tientallen vrouwen die werken aan de New Horizons-missie wachten met spanning op 14 juli, wanneer het schip rond Pluto vliegt en al het gepraat over genderverhoudingen irrelevant wordt. "Meisjes zullen geïnspireerd worden door hun prestaties, en jongens die" verblind "zijn door genderkwesties zullen zien dat vrouw en wetenschap complementaire voorwaarden zijn," zegt Young.
Voor plaatsvervangend projectdirecteur Kathy Olkin is alles veel eenvoudiger. "Nieuwe horizonten zijn een groep getalenteerde, intelligente mensen die een passie hebben voor de missie. Dit is precies wat het fantastisch maakt."
Op dinsdag 14 juli, wanneer de klok 07.49 uur Eastern Time is, zal het schip New Horizons de minimumafstand van Pluto naderen en het vliegen met een snelheid van ongeveer 49.600 km. uur, het verzamelen van de gegevens van de familie, die erop gevestigd zijn, wetenschappelijke hulpmiddelen. De lange negenjarige missie voltooit de verkenning van het zonnestelsel met een blik op een verre dwergplaneet.
