De president bekijkt de prestaties van de NASA in de afgelopen 6 jaar en bevestigt de realiteit van het doel om in de nabije toekomst voet aan de grond te krijgen.
In een patriottisch en emotioneel CNN-programma op dinsdagochtend bevestigde de Amerikaanse president Barack Obama dat de NASA astronauten op het oppervlak van Mars zal landen en terugbrengen in de jaren 2030. Tegelijkertijd is hun "ultieme ambitie om de bemanning op het Marseland zo lang mogelijk een dag te houden".
Om de volgende reuzensprong te maken in de kwestie van interplanetair reizen, voegde Obama eraan toe dat NASA gaat samenwerken met particuliere bedrijven, die zullen helpen dit idee zo snel mogelijk te realiseren.
"Om een reis naar Mars te realiseren, hebben we langdurige samenwerking nodig tussen publieke en private innovators. En we zijn al op de goede weg ", schrijft hij. "Voor de komende twee jaar zullen privébedrijven voor de eerste keer astronauten naar het internationale ruimtestation zenden."
Sinds de oprichting van NASA is het ruimteagentschap contracten aangegaan met particuliere bedrijven die apparatuur hebben geleverd voor verkenning van de ruimte. En nu ondertekent NASA contracten met particuliere bedrijven om raketten te lanceren om de levering van apparatuur en verbruiksartikelen aan het International Space Station (ISS) te garanderen. Deze situatie creëert een nieuwe race voor de commercialisering van de ruimte. Nu wordt het ruimtestation gedeeltelijk bediend door SpaceX en Orbital Sciences. Het is de bedoeling dat dit partnerschap zijn grenzen zal verlengen en uitbreiden (de levering van astronauten aan de orbitale buitenpost gaat aan). Er is dus niets ongewoons aan het feit dat de NASA partners in de privésector zal zoeken, zodat de missie naar Mars met succes zal worden bekroond.
Zes jaar geleden (11 oktober 2010) ondertekende Obama de wet op het ombuigen van de routekaart naar Mars, opgesteld door NASA. Het slaat maan over en ontwikkelt nieuwe technologieën die toelaten om de asteroïde te bezoeken, en dan zal de menselijke missie naar de rode planeet gaan. In zijn bespreking reflecteert Obama op de prestaties van de NASA in de afgelopen 6 jaar, die hebben geleid tot investeringen in de particuliere sector, die tot economische groei leiden en de natie inspireren. Maar nu probeert NASA de mensheid buiten de baan van de aarde te sturen.
"We zijn verheugd aan te kondigen dat we met onze commerciële partners samenwerken om nieuwe habitats te creëren die astronauten in de verre ruimte tijdens lange missies kunnen ondersteunen en vervoeren", schrijft hij. "Deze missies zullen ons leren hoe we ver van de aarde kunnen overleven. En dit is de kennis die nodig is voor een lange reis naar Mars. "
Ter aanvulling van de opmerking van de president, zei NASA-directeur Charles Bolden dat NASA is gebaseerd op nieuwe technologieën die astronauten in staat stellen om in de ruimte ver van hun thuisplaneet te leven. En deze tijd is niet voor uren, maar dagen of weken uitgerekt. "Bijvoorbeeld, in het midden van de jaren 2020, is de Asteroid Redirect Mission (een asteroïde missie) van plan om een robotachtig ruimtevaartuig naar een nabijgelegen asteroïde te sturen om onderzoekstechnologieën (zoals een zonne-elektrisch voortstuwingssysteem) te testen, wetenschappelijke en planetaire afweer experimenten uit te voeren, en neem dan een monster van de asteroïde en breng het naar de baan van de maan voor studie ", schrijft Bolden. Asteroid Redirect Mission, bekend als ARM, biedt een kans om de technologie van vluchten naar Mars en verder voor te bereiden en te verbeteren.
In een verklaring gaf Bolden ook enkele details over wat NASA momenteel doet om de beoogde doelen te belichamen. Inclusief programma's als "NextSTEP", die particuliere bedrijven uitnodigen om samen te werken om nieuwe en innovatieve projecten voor de ontwikkeling van ruimtehabitats uit te vinden.
Bolden besprak ook de mogelijkheid om een "commerciële module" toe te voegen aan een speciale haven op het ruimtestation om "een of meer toekomstige ruimtestations in een lage bijna-omloopbaan klaar te stomen om ze na het einde van de missie in de 2020s in te nemen". Hij schrijft dat privébedrijven reageerden met "enthousiasme" op zijn uitdaging.
NASA blijft zijn volgende krachtige raket ontwikkelen, het Space Launch System en de Orion-capsules. Het wordt gebruikt om astronauten te leveren tot asteroïde en Mars. Maar achter de schermen ontwikkelen particuliere bedrijven hun eigen, onafhankelijke projecten om naar Mars te reizen. Het is opmerkelijk dat de oprichter van SpaceX, Ilon Musk, in september plannen aankondigde voor zijn bedrijf om een infrastructuur in de ruimte te creëren die de duurzame aanwezigheid van de mensheid op de Rode Planeet zou vastleggen. Als gevolg daarvan wil hij er in de komende 100 jaar zeker een miljoen mensen naartoe brengen. Het maskerschema voor het lanceren van de eerste kolonisten is echter veel korter dan dat van de NASA.
Als het SpaceX-plan uitkomt, is het interessant om te zien wat NASA gaat doen met zijn plannen om Mars te verkennen. Dus als privéschepen om mensen naar Mars en terug te vervoeren in de jaren 2030 verschijnen, waarom zou NASA dan zijn raket lanceren?
