Er wordt vaak gezegd dat er geen rook is zonder vuur - alleen het "vuur" hier is een roodachtige gloed van enorme wolken geïoniseerd waterstof, ontstoken door krachtige ultraviolette straling, die nabije hete jonge sterren overspoelen.
De afbeelding hierboven toont slechts een klein deel van een enorme lichtgevende wolk van waterstof genaamd Gum 15, gelegen op een afstand van 3000 lichtjaren van de aarde in het zuidelijke sterrenbeeld Sails. De donkere gebieden die er langs kronkelen zijn niet echt rook, maar eerder banden van ondoorzichtig interstellair stof, dat een beeldhouwer is van de sterrenhemel en opdoemt tegen de achtergrond van helder geïoniseerd waterstof daarachter. Deze foto is gemaakt als onderdeel van het ESO Cosmic Gems-programma met behulp van de Very Large Telescope (Rus Very Very Large Telescope, afgekort VLT), gevestigd in het ESO Paranal Observatory in Chili.
De nevel werd ontdekt in 1951 door een jonge Australische astronoom genaamd Colin Gum, die het en vele andere nu bekende nevels opnam in de emissie-nevelcatalogus die in 1955 werd gepubliceerd. Een getalenteerde kauwgom stierf een tragische dood op 36-jarige leeftijd toen hij in 1960 in Zwitserland skide.
Vandaag dragen deze en 84 andere nevels zijn naam, samen met kraters op de maan.
