te vinden
Een verbeterde, krachtigere Large Hadron Collider (BAC) is klaar om volgende maand opnieuw op te starten. De botser moet deuren openen naar nieuwe gebieden van de natuurkunde, het is zelfs mogelijk deeltjes van de zogenaamde "donkere materie" te detecteren, die samen met donkere energie domineren in het universum.
Donkere materie wordt zo genoemd omdat het licht of andere elektromagnetische straling niet uitstraalt of absorbeert. Maar de aanwezigheid ervan heeft invloed op sterren, melkwegstelsels, stof en andere zichtbare materie.
Wetenschappers hebben berekend dat gewone zichtbare materie slechts ongeveer 5 procent uitmaakt van het universum. Al het andere is gevuld met donkere materie en donkere energie, die de expansie van het universum versnelt.
"Alles wat we weten over donkere materie is dat het bestaat", zei natuurkundige Michael Williams van het Massachusetts Institute of Technology. "Het zou leuk zijn als we konden begrijpen wat donkere materie is en hoe deze de sterrenstelsels en de evolutie van het heelal beïnvloedt."
In 2012 ontdekten onderzoekers, met behulp van 's werelds krachtigste atoomversneller, een nieuw subatomair deeltje, het Higgs-deeltje, waarvan wetenschappers geloven dat het zijn massa ertoe doet er toe te doen. Dankzij dit werk werd de Nobelprijs in 2013 uitgereikt aan twee wetenschappers die het bestaan van deze deeltjes suggereerden. Na twee jaar modernisering, waardoor de capaciteit van de Large Hadron Collider is verdubbeld, hopen wetenschappers bewijs te vinden voor andere versies van het Higgs-deeltje, evenals hypothetische subatomaire partners van quarks, leptonen en andere deeltjes.
"Het is niet duidelijk wat deze donkere materiedeeltjes zijn.Het kan de supersymmetrie zijn van de fotonpartners - fotino of graviton - gravitino," zei Beata Heinemann, een professor in de fysica aan de Universiteit van Californië in Berkeley.
"Alleen de lichtste deeltjes kunnen stabiel genoeg zijn om te bestaan sinds de creatie van het universum 13800000000 jaar geleden, en ze moeten elektrisch neutraal zijn", voegde ze eraan toe.
Afhankelijk van hoeveel energie er nodig is om deeltjes te produceren en of ze kunnen worden ontdekt, kunnen wetenschappers deze mysterieuze deeltjes van donkere materie vóór het einde van het jaar ontdekken.
