De afbeelding toont het galactische cluster XLSSC 006. Dit is een samengesteld beeld genomen uit een combinatie van afgevlakte röntgengegevens van een XXL-recensie (paars) samen met optische en IR-waarnemingen van de telescoop Canada-Frankrijk-Hawaï.
Recente observaties hebben een nieuwe puzzel gecreëerd voor astrofysici: sinds de oerknal hebben zich minder galactische clusters gevormd in de loop van de tijd dan verwacht. In de komende drie jaar zullen wetenschappers de gegevens gedetailleerder analyseren. Het kan nodig zijn om de kosmologische theorie te heroverwegen die de wetenschappelijke wereld kent.
Bijna 13,8 miljard jaar geleden creëerde de Big Bang het universum. Hij vormde ruimte en tijd, evenals alles waar het ons bekende universum uit bestaat. Vanaf dit punt begon de ruimte uit te breiden met angstaanjagende snelheid en een bijna uniforme verdeling van diffuse mist.
In sommige regio's bleek de mist echter veel dichter te zijn dan in andere. Als gevolg hiervan creëerden deze gebieden een sterkere zwaartekracht en langzaam aangetrokken materie uit de omgeving. Na verloop van tijd condenseert de substantie op deze punten, waardoor de ruimte tussen hen wordt leeggemaakt. Meer dan 13 miljard jaar geleden leidde dit proces tot de creatie van een sponsachtige structuur - grote "gaten" verstoken van materie en gescheiden door kleine gebieden gedomineerd door duizenden sterrenstelsels - galactische clusters.
Zes parameters om de universe
te verklaren
Het standaard kosmologische model beschrijft de geschiedenis van het heelal vanaf de allereerste seconden na de oerknal tot de dag van vandaag. Zijn schoonheid ligt in het feit dat slechts 6 parameters worden gebruikt voor de beschrijving, maar het heeft ook te maken met limieten. Nieuwe observaties geven aan dat de realiteit niet past in de theorie.
Het begon allemaal met de metingen van Planck's satelliet gelanceerd door ESA om de CMB te meten - de nagloed van de oerknal. Het bevat belangrijke informatie over de verdeling van materie, want het was 380.000 jaar na de oerknal. De analyse van Planck laat zien dat er meer galactische clusters zouden zijn verschenen gedurende deze kosmische tijd dan nu wordt waargenomen. Het punt is dat het licht verwijderd uit galactische clusters (in röntgenopnames) miljarden jaren reist en ons formaties toont zoals ze in het verleden waren. En aangrenzende clusters worden waargenomen vanwege het feit dat ze in een recente periode zijn verschenen.
Metingen bevestigen dat clusters zich te langzaam vormen. Dit resultaat is in tegenspraak met de belangrijkste voorspellingen van het standaardmodel. Ondanks de ernstige discrepantie tussen metingen en voorspellingen, is de statistische onzekerheid nog niet complex genoeg om de theorie aan te vechten. Maar wetenschappers verwachten de komende drie jaar meer accurate resultaten te produceren voor verdere conclusies.
Is donkere energie constant?
Het onderzoek raakte ook de aard van donkere materie aan. Deze mysterieuze component van het universum fungeert als een interstellaire "gist" die de expansie versnelt. De "hoeveelheid" van donkere energie moet onveranderd blijven ten opzichte van de periode van de Big Bang, tenminste, dit is wat het standaard kosmologische model beschouwt. Veel observaties wijzen in deze richting. In de toekomst zal het blijken om meer accurate gegevens te krijgen.
