Computersimulatie van de verdeling van materie in de ruimte. In de oranje gebieden zijn sterrenstelsels en blauwgassen en donkere materie. Een onderzoek door de Universiteit van Californië toonde aan dat de ondoorzichtige gebieden lijken op grote holtes in de galactische verdeling, omdat te weinig licht van de sterrenstelsels deze regio's kan bereiken en transparant maken.
Astronomen in Californië hebben het mysterie van het vroege universum en zijn eerste sterrenstelsels opgelost. Wetenschappers wisten dat meer dan 12 miljard jaar geleden, ongeveer 1 miljard jaar na de oerknal, gas in de diepe ruimte ondoorzichtiger was dan het nu is, in sommige gebieden. En deze ondoorzichtigheid varieerde sterk van plaats tot plaats. Maar er was geen zekerheid over de oorzaak van deze veranderingen.
Om het mysterie op te lossen, gebruikten de onderzoekers een van 's werelds grootste Subaru-telescopen op Mauna Kea (Hawaii) om met 500 miljoen lichtjaren naar sterrenstelsels jonge sterren in de ruimte te zoeken, waar het intergalactische gas extreem ondoorzichtig is. Als er een ongebruikelijk klein aantal sterrenstelsels in de regio was, kon men begrijpen dat sterrenlicht niet in het intergalactische gas kon doordringen. Als er te veel van zijn, is de regio de afgelopen paar honderd miljoen jaar aanzienlijk afgekoeld. Dit zijn concurrerende modellen en beide waren overtuigend. Het bleek dat de regio veel minder sterrenstelsels bevat dan verwacht, wat betekent dat het sterrenlicht niet kon passeren. Maar opaciteit is niet de oorzaak van de afwezigheid van sterrenstelsels. Helemaal rond! Omdat gas in de diepe ruimte transparant blijft vanwege galactisch UV-licht, kunnen minder nabijgelegen sterrenstelsels het donkerder maken.
In de eerste miljarden jaren na de oerknal vulde UV-licht van de eerste sterrenstelsels ruimte met gas in de ruimte. Conclusies suggereren dat dit eerder zou gebeuren in gebieden met een groot aantal sterrenstelsels. Astronomen zijn van plan om verder te onderzoeken of de leegte andere soortgelijke aanwijzingen zal onthullen over hoe de eerste generaties van sterrenstelsels het heelal verlicht hebben tijdens de vroege periode.
