Zoeken naar galactische halo's voor "ontbrekende" materie
Wetenschappers, met behulp van het XMM-Newton ruimtewaarnemingscentrum, bestudeerden met gas gevulde halo's rond sterrenstelsels om de ontbrekende materie te vinden.
Alle materie van het universum bestaat in de vorm van "normale" of trieste bekende en ongrijpbare donkere materie. En de laatste is 6 keer vruchtbaarder. In de afgelopen jaren hebben wetenschappers die sterrenstelsels in de buurt onderzoeken, gemerkt dat daar in vergelijking met de Melkweg drie keer minder normale materie is. Het werd een mysterie waarover de onderzoekers zich verbaasden.
Is het er echt niet of kunnen we het gewoon niet zien? Zo nee, waar ben je geweest? Het is belangrijk om het raadsel op te lossen, omdat het resultaat de modellen van zowel het vroege universum als het proces van galactische vorming beïnvloedt.
De onderzoekers geloofden dat het zich niet in het grootste deel van de melkweg kon bevinden, maar op het gebied van heet gas dat de halo vormt. Deze hete bolvormige halo's zijn eerder gevonden, maar het gebied is zo zwak dat de details moeilijk te detecteren zijn. De nieuwe studie besloot om het XMM-Newton röntgenruimtewaarnemingscentrum te gebruiken om heet gas op grote afstanden te meten. Ze bestudeerden 6 spiraalstelsels en besloten op basis van de verkregen gegevens een enkel sterrenstelsel met gemiddelde kenmerken af te leiden. Massieve en geïsoleerde spiraalstelsels bieden de beste mogelijkheid om te zoeken naar donkere materie. Ze zijn enorm groot om het gas met miljoenen graden te verwarmen, wat leidt tot het maken van röntgenstralen. Bovendien is er geen besmetting door geboorte van sterren of contact met andere sterrenstelsels.
Nog steeds niet gevonden
De analyse toonde aan dat er geen verborgen materie in de halo is. Ondanks de extrapolatie van bijna 30 keer de straal van de Melkweg, ontbrak bijna 3/4 van het verwachte materiaal nog steeds. Dit leidde tot twee hoofdtheorieën: het kan in een andere gasfase zijn, die moeilijk te observeren is, of het is noodzakelijk om binnen de grenzen van een ruimtelijke plek te zoeken, die eenvoudigweg niet is gevolgd of die te zwakke röntgenstralen uitzendt.
Het is de bedoeling om nog meer sterrenstelsels toe te voegen aan het onderzoek en XMM-Newton te gebruiken in samenwerking met andere hoogenergetische observatoria.
