Wetenschappers hebben veel missies de ruimte in gestuurd om de zon te bestuderen. Afgelopen en huidige zonne-energieonderzoekers zijn ESA Proba-2 en SOHO-sondes, NASA SDO- en STEREO-missies en een gezamenlijk project van NASA en ESA Ulysses. De meeste voertuigen concentreren zich echter op de equatoriale gebieden van de ster. De uitzondering was Ulysses, die de zon al bijna 20 jaar observeerde voordat de missie in 2009 klaar was.
Ondanks het onderzoek van Ulysses missen wetenschappers gegevens over de polen van een ster. Dat wil zeggen, men moet een creatieve benadering gebruiken om beelden van de polaire gebieden van de zon te combineren, zoals te zien is in de kunstmatige foto van de zonne-noordpool. Een concrete foto extrapoleert waarnemingen met lage breedtegraad van een ster van Proba-2 om het zicht op de pool van de zon te reconstrueren.
Polen zijn niet direct te zien. Wanneer het schip de zonnesfeer waarneemt, verzamelt het alle gegevens, inclusief directe zichtbaarheid en de atmosfeer rondom de zonneschijf. Onderzoekers gebruiken dit om het uiterlijk van poolstreken af te leiden. Om de karakteristieken van de atmosfeer over de polen te bepalen, is het noodzakelijk om continu de hoofdschijf van de zon weer te geven en de kleinste informatie van de buitenste en bovenste regionen van de ster te verzamelen tijdens de rotatie. In de loop van de tijd blijkt deze enorme informatiereeks te combineren en een zicht op de paal te krijgen. In het specifieke geval werden de hiaten aangevuld met ultraviolette waarneming SWAP van Proba-2. De lijn is gemaakt als gevolg van kleine veranderingen in de zonne-atmosfeer die zich hebben voorgedaan tijdens het maken van de afbeelding. De foto toont ook een heldere uitstulping (rechtsboven), die wordt gevormd door een coronaatgat met lage breedte dat rond de zonneschijf draait.
Het polaire gebied van het coronale gat wordt gezien als een donker gebied in het midden van de zonneschijf en fungeert als een bron van snelle zonnewind. Ook zichtbaar is een dun netwerk van lichte en donkere structuren die kunnen leiden tot variaties in de windsnelheid van de ster.
Zulke beelden helpen de geheimen van de zonnepalen bloot te leggen: hoe golven reizen door een ster, de vorming van coronale gaten en emissies. Maar zonder directe waarnemingen kan ook niet. Om deze lacunes op te vullen, is ESA van plan om in 2020 Solar Orbiter te lanceren. Deze missie bestudeert de ster vanaf hoog genoeg geografische breedtes om de poolgebieden te verkennen en de invloed van het magnetisch veld en de deeltjes op de ruimteomgeving te identificeren.
