9 januari 2015 was een rode kalenderdag voor NASA's waarnemingscentrum voor zonne-energieonderzoek. Een van de instrumenten werkte 5 jaar lang continu, en observeerde onze dichtstbijzijnde ster - de zon. Er zijn dus veel beelden verschenen die wetenschappers in staat stelden om de ster uitvoeriger te verkennen. Om dit evenement te vieren, hebben wetenschappers gekozen voor een van de beste foto's, die hier wordt gepresenteerd.
De Atmospheric Imaging Assembly gebruikte 4 telescopen die in tandem werkten en elke 12 seconden 8 foto's maakten. Dergelijke snelle beelden lieten fysici toe om de dynamische en transitionele veranderingen in de zon met een zeer hoge resolutie beter te volgen.
Sinds de lancering (11 februari 2010) heeft de SDO de atmosfeer van de zon kunnen zien, bekend als de 'kroon'. De onderste laag van de kroon speelt een belangrijke rol. Het is een beslissende factor in de vorming van ruimteweer, dat ook onze planeet beïnvloedt. Zonnestormen kunnen bijvoorbeeld alle satellieten uitschakelen en tot stroomuitval leiden.
De Solar Observatory heeft veel meer gedaan dan alleen zonnevlammen te onderzoeken. Het verwarmen van de kroon is een van de belangrijkste zongeheimen. Met andere woorden, de atmosfeer van de zon is erg heet en het is de thuisbasis van plasma, dat miljoenen graden warmer is in temperatuur. Er wordt aangenomen dat verwarming optreedt tijdens de interactie van zonneplasma- en MHD-golven. Net als magnetische oscillaties planten de golven zich voort langs het magnetische veld van de zon, activeren ze het zonneplasma en verhogen daardoor de temperatuur. Hoewel wetenschappers alleen indirect bewijs van dit proces hebben, omdat het moeilijk is om de beweging van de golven te volgen. Maar dankzij de analyse van het SDO-instrument werden er sporen van gevonden.
7 juni 2011. De zon bracht een enorme hoeveelheid koel plasma koel naar de gloeiend hete Corona. Dit proces is niet volledig begrepen, maar de SDO heeft deze "regen matter" waargenomen die boven het oppervlak van de zon rees. Deze foto toont een gekoeld plasma.
Het magnetisch veld van de zon bepaalt de interne dynamiek van de ster en regelt het kosmische weer, inclusief de wind die naar de aarde waait. Het SDO-apparaat maakt het mogelijk het magnetisch veld van de zon tot in de kleinste details te bestuderen, wat een volledig begrip van de omgeving oplevert, niet alleen op het oppervlak van de zon, maar ook van andere sterren. Het toont een afbeelding van het actieve gebied, enorme magnetische bogen, bekend als "kroonlussen". Hun onderzoek werd mogelijk gemaakt door Helioseismic Magnetic Imager SDO.
Dankzij het SDO-apparaat werd het mogelijk om vanuit verschillende hoeken close-ups van de zon te maken. Hij is goed ingeburgerd in de studie van de dynamiek van sterren. In deze momentopname van december 2011 kun je zien hoe komeet Lovejoy door de zonnecorona gaat. Dit tussenbeeld toont hoe de staart van de komeet in een lus boven het oppervlak van de zon veranderde. Je kunt het spoor zien van een wolk van gas en stof, die uiteindelijk van richting verandert in relatie tot de zon.
