We houden allemaal van Buzz Aldrin vanwege zijn toewijding om iets te doen voor verkenning van de ruimte. De tweede man op de maan maakte in 2010 een "moon walk" voor Dancing with the Stars. Hij is de auteur van verschillende boeken, met een vrolijke 86-jarige focus op Mars in de laatste twee epistels (Mission to Mars en Welcome to Mars).
En nu liep hij op Mars. Vrijwel natuurlijk.
Aldrin maakt deel uit van de nieuwe tentoonstelling op Kennedy Space Center NASA. En haar naam is heel toepasselijk: "Bestemming: Mars". NASA besloot dat het als een hologram zou helpen om het dorre landschap te doen herleven, of zoals hij het beschreef, in rood geschilderd. En tot slot, dit is een kans voor het publiek om een idee te krijgen van de nieuwe virtual reality-software die het bureau gebruikt om de Rode Planeet te bestuderen.
"De afgelopen jaren heeft Buzz Aldrin zijn leven gericht op het promoten van intelligentie in het algemeen en specifiek op Mars", zei Jeff Norris, hoofd expert op het gebied van innovatieve vluchtoperaties in het NASA Jet Propulsion Laboratory in Californië, in een interview met Discovery News.
"Aan de andere kant probeerden we om te gaan met het feit (dit betreft de tentoonstelling) dat Mars vreselijk leeg is en een gids wilde hebben," voegde hij eraan toe. "Mensen geloven dat ze een persoon moeten hebben die ze kan uitleggen en wat milieu-feiten kan demonstreren, en de emoties van deze ervaring kunnen overbrengen om Mars te bestuderen."
De tentoonstelling is een demonstratie van het OnSight-platform, dat NASA begint te gebruiken om de Curiosity Rover (Curiosity) te besturen. Een kleine groep testingenieurs die zijn uitgerust met de Microsoft HoloLens-headset, komen periodiek op Mars bijeen op dezelfde plek als Curiosity. Norris zei dat ze op deze manier vroege feedback zullen ontvangen, waardoor het makkelijker wordt om te zien waar Nieuwsgierigheid verder moet gaan.
"We beheersen wat we moeten beheersen, zodat we het aantal wetenschappers dat OnSight gebruikt en de Rover in de komende maanden en voor de volgende missie naar Mars 2020 kan schalen," zei Norris. Er is nog een senior rover op Mars - Opportunity (Opportunity), maar tot nu toe is niemand van plan het in het programma op te nemen, hoewel het technisch mogelijk is, voegde hij eraan toe.
Virtuele realiteit is ook een invasie van andere ruimtes in de ruimte. Astronauten op het internationale ruimtestation hebben onlangs de Sidekick-operaties gecontroleerd, waardoor controllers ter plaatse astronauten in bepaalde procedures kunnen begeleiden (door hun schouders te observeren of door holografische diagrammen te maken).
De eerste tests bevestigden dat het apparaat kan communiceren met de grond (inclusief via Skype-gesprekken), zijn positie binnen het ruimtestation kan volgen en holografische annotaties kan tekenen. Er is nog geen exacte datum om het in werkende staat te brengen, maar HoloLens zijn op het station en wachten op hun komende tijd. HoloLens werd vorig jaar ook getest in het Aquarius onderzeeërlaboratorium (Aquarius) als onderdeel van het NEEMO-project, waarin astronauten een paar weken onder water doorbrengen om verschillende soorten technieken voor ruimtevaartonderzoek te verbeteren (bijvoorbeeld voor het ISS of zelfs landen op een asteroïde).
Minder bekend is het gebruik van HoloLens voor een applicatie genaamd ProtoSpace, die wordt gebruikt om ruimtevaartuigontwerpen te visualiseren. Sommige missies gebruiken het voor de rover, inclusief de Mars 2020-missie en de toekomstige Europa Orbiter, die naar verwachting enkele decennia zal verhuizen naar de satelliet van Jupiter.
