Een artistieke interpretatie van een van de duizenden exoplaneten gevangen in de Kepler telescooplens.
Om een nieuwe wereld te vinden, is het niet nodig om een professionele astronoom te zijn. Dit werd bewezen door Andrew Gray, die deze week een exoplanetair systeem vond met vier orbitale planeten.
Hoewel hij nog steeds niet zonder professionele ondersteuning deed. De ontdekking was een hoogtepunt voor het driedaagse programma ABC Stargazing Live. Kijkers werden uitgenodigd om deel te nemen aan de zoektocht naar exoplaneten met behulp van de Exoplanet Explorers-website. Ze kregen een korte gids en vroegen om de duizenden sterren te controleren die onlangs werden waargenomen door de Kepler-ruimtetelescoop.
Gray controleerde meer dan 1000 sterren voordat hij een kenmerkende daling in helderheid vond (een factor voor exoplaneten). Samen met andere ontdekkers verscheen zijn naam in een wetenschappelijk artikel. En hij slaagde erin een ster te vinden met vier exoplaneten die dichterbij sprongen dan de afstand van Mercurius-Zon.
De gastheer van het programma, de Britse fysicus Brian Cox, was zeer verrast. Hij zei: "In de hele geschiedenis van het programma is dit de meest wetenschappelijke ontdekking die ooit is gedaan."
Doorbraak in de civiele wetenschap
Wat heeft deze ontdekking opgeleverd? Allereerst is dit geen gimmick om nieuws te maken. Dit is een echte wetenschappelijke ontdekking, die samen met andere ontdekkingen in de wetenschappelijke literatuur moet worden geschreven. Uiteindelijk kunnen we beter leren over de vorming van onze planeet en de zoektocht naar andere beschavingen. Maar het is ook een van de 2300 exoplaneten die door Kepler werden opgemerkt. Dus, er wachten nog steeds veel verbazingwekkende werelden op ons in het universum.
Wanneer een planeet voor een ster passeert, overschaduwt hij een deel ervan, waardoor de helderheid merkbaar afneemt.
Samenwerking van amateurs en professionals
Natuurlijk is een belangrijk onderdeel van dit evenement de visie van de wetenschap. Gray heeft het niet alleen ontdekt. Hij gebruikte kant en klare gegevens van een telescoop, wiens missie 600 miljoen dollar kostte. Maar zonder menselijke tussenkomst zou het systeem niet gelukt zijn, omdat tot nu toe niemand een algoritme kan maken dat de perceptie van het menselijk brein simuleert.
Moderne ruimteapparaten vertegenwoordigen een enorme hoeveelheid informatie. Om dit te verwerken, hebt u een grootschalig verantwoordelijk team nodig. Dat is de reden waarom het werk tussen wetenschappers en amateurs zo nuttig is.
Geestelijke vermogens combineren
Dit is niet het eerste geval van een dergelijke winstgevende samenwerking. Vorig jaar vonden civiele wetenschappers van het Australische project Radio Galaxy Zoo het grootste galactische cluster van alle bekende. Daarom, in plaats van te puzzelen over computeralgoritmen, waarom dan niet de kracht van het menselijk brein gebruiken. Bovendien nemen amateurastronomen graag deel aan dergelijke voorstellen.
