CubeSat, genaamd ASTERIA, werd op 21 november vanaf het ISS ingezet. Hij zal controleren hoe efficiënt kleine satellieten worden gebruikt in astronomisch onderzoek.
In de afgelopen jaren trekken de kleine CubeSat-satellieten steeds meer aandacht. Hiermee kunt u niet alleen nieuwe technologieën testen, maar ook eenvoudig te gebruiken en creëren. Een voorbeeld is de onlangs gelanceerde CubeSat met het ISS, waarmee ze astronomie willen bestuderen.
De komende maanden zullen laten zien of ASTERIA nauwkeurige metingen van veranderingen in sterrenlicht kan uitvoeren. Deze gegevens zijn nuttig voor verschillende astrofysische toepassingen, waaronder de ontdekking en studie van exoplaneten.
ASTERIA is gemaakt door wetenschappers van het Jet Propulsion Laboratory (Pasadena, Californië). Dit model concurreert in feite met de ontwikkeling van het Massachusetts Institute of Technology - SARA SAG MIT.
Nieuw ruimtetelescoopmodel
ASTERIA is afhankelijk van de nauwkeurigheid van de fotometrie - een veld dat de lichtstroom of de intensiteit van het licht van een object meet. Technici hebben geleerd om het hoofd te bieden aan de "ruis" voor grote telescopen, maar ze moeten dit probleem nog oplossen in kleine satellieten.
Electrical Testing Engineer Asha Murthy (links) en integratie- en testmanager Cody Colley (rechts) bereiden het ASTERIA-apparaat voor het meten van massa-eigenschappen in april 2017
Duurzame astronomische camera
Het kleine formaat vereist dat ASTERIA unieke technische kenmerken heeft:
- een constante astronomische camera houdt de telescoop gedurende 20 minuten op een bepaalde ster.
- Een actief thermisch regelsysteem stabiliseert de temperatuur in een kleine telescoop in de schaduw van de aarde. Dit zal helpen om ruis te minimaliseren.
Beide technologieën waren ongelooflijk moeilijk te verminderen. Ingenieurs moesten sleutelen om zo'n klein apparaat uit te rusten met al het nodige. Maar dit werd gedaan met ASTERIA, wat betekent dat het op andere modellen kan worden herhaald.
Hoewel dit slechts een technologische demonstratie is, hopen de ontwikkelaars een vergelijkbare technologie op de lopende band te zetten. Het is ook indrukwekkend dat het allemaal begon met een regulier onderwijsproject, dat na 5 jaar uitgroeide tot gebruik in serieuze wetenschappelijke missies.
