Een groep astronomen heeft vorige week een komeet opgemerkt. Ze gebruiken een netwerk van 14 cm-telescopen over de hele wereld en scannen elke 2-3 nachten de hemel voor supernova-zoekopdrachten. Maar deze keer merkten ze een komeet op.
De eer van de ontdekker ging naar José Prieto - hoogleraar aan de Universiteit van Diego Portales (Chili). Hij zag dat de lichtbron anders was dan gewone transiënten en zag er breder uit dan bij standaardsterren.
Het team vermoedde dat ze naar iets nieuws keek dat nog niet in de catalogus was vermeld. Kometen bewegen extreem snel, dus het was een groot succes om haar die nacht op te merken. Met behulp van een netwerk van telescopen volgden onderzoeksdeelnemers het traject van hun vlucht gedurende drie dagen.
Toen verloor ze haar helderheid. Misschien beleefde de komeet een flitsgebeurtenis en gooide stof en gas weg, waardoor de omhulling rond de ijskern toenam.
Komeet ASASSN1 gaat op weg naar het innerlijke zonnestelsel en zal nog enkele maanden zichtbaar zijn.
