De ESA Aeolus-missie zal tijdige en nauwkeurige profielen van de wereldwind verschaffen, evenals aanvullende informatie over aërosolen en wolken. Het project zal ons begrip van de atmosferische dynamiek verbeteren. Bovendien zal het de nodige informatie verschaffen om weersvoorspellingen te verbeteren en bij te dragen aan de studie van het klimaat. Er is een apparaat op de satelliet: de Aladin Doppler lidar. Het is ontworpen om de laagste 30 km van de atmosfeer langs het baanpad van de satelliet te laten klinken.
Elke dag nadert de lancering van de ESA Aeolus-missie om de aardwind in real time in kaart te brengen. Op 21 augustus zou de satelliet moeten starten vanuit de Europese kosmodrom in Kourou (Frans Guyana).
Aeolus zal een verfijnd atmosferisch laser-Doppler-instrument dragen, de Aladin genaamd. Door twee krachtige lasers, een grote telescoop en uiterst gevoelige ontvangers te combineren, behaalden de wetenschappers een van de meest geavanceerde instrumenten. Het schip is al getest en onlangs heeft het een 12-dagen transport over de Atlantische Oceaan van Frankrijk naar Kourou gemaakt. Voor de lancering zijn ze van plan om een Vega-raket te gebruiken.
De komst van Aeolus op het lanceerplatform markeert de voltooiing van een 16-jarige intensieve planning, testen en constructie. Nu kijkt het team uit naar de lancering en de eerste resultaten van de missie.
Ingewikkelde wereld van de wind
Nu is een van de grootste problemen bij het maken van nauwkeurige weersvoorspellingen het verzamelen van voldoende informatie over de aardwind. Aeolus zal de eerste satelliet ter wereld zijn, die winden uit de ruimte op alle hoogten direct meet, en die de verbetering van prognoses beïnvloedt.
De missie is genoemd naar de Griekse god die verantwoordelijk is voor het opslaan van de wind. Het apparaat levert de benodigde gegevens om de kwaliteit van weersvoorspellingen te verbeteren en bij te dragen aan klimaatstudies
Aeolus zal continu van pool naar pool draaien in een zon-synchrone baan, die door een bepaald punt op het aardoppervlak gaat en dezelfde oriëntatie behoudt ten opzichte van onze ster. Het apparaat volgt ook de baan "zonsopgang / schemering" om dag en nacht de grens van licht en schaduw te bestuderen.
Imitatie van elk geval
Ter voorbereiding op de unieke missie hebben wetenschappers maandenlang doorgebracht om te leren omgaan met mogelijke scenario's in een reeks simulaties.
Luchtbeweging is de algemene circulatie van de atmosfeer, het transporteren van warmte van equatoriale gebieden naar de polen en het terugvoeren van koelere lucht naar de tropen. De atmosferische circulatie in elk halfrond bestaat uit drie cellen: Hadley, Ferrell en polaire
Zodra de satelliet in de ruimte is, passeert deze een kritisch ingewikkelde startfase en een vroege baan, waarin het controlesysteem en de instrumenten geleidelijk worden ingeschakeld en op functionaliteit worden beoordeeld. In deze gevaarlijke tijd wordt de satelliet ongelooflijk kwetsbaar voor ruimtefactoren.
