Op Mars waren er littekens van 5 gigantische slagen, waaronder de oude Grote Noordelijke Vlakte (boven), Hellas (rechtsonder) en Argyer (linksonder).
De botsingen vonden plaats vanaf het allereerste begin van de vorming van het zonnestelsel en speelden een beslissende rol in de schepping en evolutie van planeten en andere hemellichamen. Terwijl ze de geschiedenis van het vroege bombardement op Mars bestudeerden, ontdekten wetenschappers van het Southwestern Research Institute en de Universiteit van Arizona een 400-miljoen onderbreking tussen de grote schermutselingen aan het begin van de geschiedenis van de Rode Planeet. De hoofdauteur van het onderzoek is Bill Botke.
"Volgens de nieuwe resultaten hangt de shock-geschiedenis van Mars nauw samen met de bombardementen die zijn aangenomen voor de maan, de asteroïdengordel en Mercury," zei Bottke. "We verwijzen naar de periode van eerdere aanvallen, zoals het late zware bombardement. De gegevens werpen nieuwe informatie in de controversiële theorie. Het lijkt erop dat kalmte de belangrijkste periode is in de evolutie van Mars en andere planeten. We noemen het de 'depressieve toestand'.
De vroege schokaanval van Mars houdt rechtstreeks verband met de geschiedenis van het gehele innerlijke zonnestelsel als geheel. De Grote Noordelijke Laagvlakte is het grootste en oudste Marsbekken. De breedte strekt zich uit over 6000 mijlen en bestrijkt het grootste deel van het noordelijk halfrond. Nieuw bewijsmateriaal laat zien dat de rand werd uitgegraven door een veel latere krater, bekend als de Isisvlakte. Dit legt statistische beperkingen op aan het aantal bekkens die zich na de noordelijke vlakte op Mars hadden kunnen vormen. Bovendien is de staat van bewaring van de viertallen van de jongste grote bekkens (Hellas, Isis, Argir en Utopia) ongelooflijk vergelijkbaar met de toestanden van de veel grotere en oudere Grote Noordelijke Vlakte. Dan, vertrouwend op dit, moet het geval zijn dat alle pools daartussen hetzelfde moeten blijven. Maar geen van hen slaagde voor de test.
"Eerdere studies hebben aangetoond dat de leeftijd van Hellas, Isis en Argyrs 3,8 - 4,1 miljard jaar oud is", zegt Bottke.
Wetenschappers geloven dat de vlakte is gemaakt van schokfragmenten, die na de aarde bereikten. En dit betekent dat de Grote Noordelijke Vlakte 4,5 miljard jaar oud is. Dat is, zo oud als de planeet.
De studie neemt een nieuwe kijk op de geschiedenis van het bombardement. Een gigantische slag sneed 4,5 miljard jaar geleden de noordelijke depressies uit. Daarna bleef Mars 400 miljoen jaar rustig. Toen kwam de tweede periode van aanvallen, het creëren van bekkens 4.1-3.8 miljard jaar geleden. Hun leeftijd is anders en vereist andere buitenlandse schokobjecten. Het blijkt dat de eerste schokgolf het moment van de vorming van de binnenplaneten raakte en de tweede het Marsoppervlak al redelijk heeft beschadigd.
