Deze verbazingwekkende foto gemaakt door NASA's Curiosity rover gevangen, bevroren in de tijd, de beweging van het water op de bodem van een oude Martian meer.
"Whale Rock" toont een geologisch fenomeen dat bekend staat als "horizontale gelaagdheid" in de rots aan de voet van de Sharp Mountain, die stijgt tot een hoogte van 3, 4 mijl (5, 5 km) in het midden van de enorme Martiaanse krater Gale.
"Horizontale gelaagdheid (goed te onderscheiden in de vorm van lagen) weerspiegelt de vorming en passage van zandgolven, bekend als rimpelingen of duinen," NASA-medewerkers schreven in een beeldbeschrijving die werd gemaakt op 2 november en vrijgegeven op maandag (8 december).
"De bewegingsrichting van deze kleine rimpelingen en duinen wijst naar het zuidoosten, dit is de richting naar Mount Sharp vanuit het gebied waar nieuwsgierigheid het bewijs vond van de deltaplaats, de plaats waar de oude stroom het meer instroomde", voegde ze eraan toe. "De richting van de stromen geregistreerd in de sedimenten is consistent met de richting van de waterbeweging langs de delta naar de diepere wateren van het meer."
Scherpe bergweergave
"De richting van de rimpelingen suggereert dat Mount Sharpe niet bestond toen precipitatie op Walvisrots plaatsvond", vertelden wetenschappers aan Curiosity tijdens een persconferentie.
"Het water zou naar het noorden moeten stromen, weg van Mount Sharp," zeiden ze. "Dit kwam waarschijnlijk omdat de afwatering in het meer geleidelijk een gigantische heuvel vormde, die de winden van de Marsbewoners geleidelijk aan afnamen in Mount Sharp.
De Curiosity Rover heeft Gale Crater, 154 kilometer lang, verkend sinds hij in augustus 2012 is geland. De robot bracht zijn eerste jaar op Mars door in de buurt van zijn aanlegplaats genaamd "Yellowknife Bay". Nieuwsgierigheid ging naar de uitlopers van Mount Sharp (de eindbestemming van de rover) in juli 2013 en eindigde ver in september van dit jaar.
