Bijna een jaar geleden arriveerde NASA's Curiosity rover op Mount Sharp - het belangrijkste doel van de wetenschappelijke missie. Nu zal de rover voor 3 Aardejaren op de Rode Planeet zijn om rotsen en de omgeving te bestuderen en het oude verleden van Mars samen te brengen. Was het bewoonbaar? Zo ja, waarom is het leven dan verdwenen? Waarom veranderden de omstandigheden? De onderzoekers zullen in de nabije toekomst proberen antwoord te krijgen op al deze vragen.
In dit korte artikel zullen we ons richten op Mount Sharpe (officieel Aeolis Mons geheten). We kozen voor de meest intrigerende foto's van dit gebied, gemaakt door Curiosity.
september 2015: verbluffende selfies
Deze selfie gemaakt door Curiosity is best wel leuk. Dit is een van de nieuwste foto's gemaakt door de rover na het boren in het Marias Pass-gebied. NASA gebruikt deze foto's om de staat van de rover in een ruwe Martiaanse omgeving te volgen.
Juli 2015: ongewone rots
Ja, deze rots, waarvan er veel zijn op Mars. Maar kijk nader en ontdek de verrassing. Deze rots heeft verbindingen van silicium en zuurstof, die vaak op aarde verschijnt in de vorm van kwarts. Dit is een ongewone vondst en het team zei dat het deze formatie in meer detail zou bestuderen voor de aanwezigheid van organisch materiaal. Organisch materiaal wordt beschouwd als de bouwstenen van het leven, maar niet noodzakelijk de kenmerken van het leven zelf.
mei 2015: het beste beeld voor deze PEW! PEW!
Nieuwsgierigheid heeft een laser op zijn bord die in staat is om rotsen te schieten om erachter te komen waar ze van gemaakt zijn. Maar gedurende enkele maanden als gevolg van het falen van de autofocus, kon de laser niet functioneren. Deze afbeelding toont het resultaat van het succesvol gebruiken van een laser na het wijzigen van de focussoftware.
april 2015: een web van minerale aders
Dankzij een samenstelling van 28 foto's toonde Curiosity een uitgebreid netwerk van minerale aderen in een plaats genaamd "Garden City". Deze aderen worden gevormd wanneer vloeistof scheurtjes in de rots snijdt en mineralen achterlaat. Deze foto zal helpen om het natte verleden van Mars en het hypothetische bestaan van het leven in het verleden beter te begrijpen.
januari 2015: tijdens het boren brak de rots
Je kunt niet zeker weten wat er zal gebeuren als je wetenschap doet. In dit geval probeerde de Curiosity-boor een rotsmonster te boren, maar hij barstte. Dit gaf wetenschappers de mogelijkheid om te kijken naar de reactie van de rots op een mechanisch effect.
december 2014: methaan!
In december ontdekte Curiosity de eerste sporen van organisch materiaal op Mars: de rover ontdekte de concentratie van methaan en koolstofhoudende organische moleculen. Hoewel geen van deze tekens een direct bewijs is van het bestaan van het leven, geven ze de omstandigheden aan waaronder het zou kunnen ontstaan.
