Op het eerste gezicht lijkt het erop dat NASA's Curiosity Rover op een kabbelend meer of een zee aan de voet van Sharp Mountain is gestuit. Maar met een nadere blik op de nieuwe foto's gemaakt door de camera van de robot, wordt het duidelijk dat de "golven" duidelijk zichtbaar in dit Marslandschap zijn gemaakt van zand en stof.
Vorige maand bereikte de zeswielige marsrover uiteindelijk de voet van Mount Sharp - het laatste punt van zijn route. De reis van de rover, die begon met een landing op de planeet in augustus 2012, duurde 778 sol (Marsdagen).
De 3, 5 mijlenberg in het centrum van Gale Crater is een zeer interessant voorwerp voor wetenschappelijke studie. Het wordt gevormd door lagen van steenachtige rotsen, die, als een boek, kunnen vertellen over de geologische geschiedenis van de planeet en over de mogelijk bewoonbare, oude omgeving van de planeet.
Tot op heden werkt de rover in de Parampa-heuvels ("Pahrump Hills") - verhogingen aan de voet van het bergachtige rotsoppervlak - na vier boren te hebben uitgevoerd in een gebied genaamd "Confidence Hills".
Het tijdens het boren verkregen steenpoeder, dat zachter lijkt qua consistentie dan eerdere rotsmonsters, werd in een chemisch laboratorium aan boord van Curiosity geplaatst om de rots te bestuderen die de basis vormt van Sharpe Mountain. Als resultaat van de nieuwe observatieresultaten (zie de afbeelding met volledige resolutie hier), werd het duidelijk dat het winderig was op Mars.
Veel elementen van het oppervlak van Mars zijn eolisch door alle tekens, dat wil zeggen, ze worden gevormd onder invloed van de wind, met inbegrip van uitgestrekte zandvelden en kleine heuvels die zijn blootgesteld aan winderosie, de tafel hooglanden genoemd.
Veel van dergelijke tekens kunnen alleen vanuit een baan worden gezien, maar nieuwsgierigheid maakt het mogelijk om kleinschalige details vanaf het oppervlak te bekijken, zoals deze zandgolven, zoals deining op zee.
Terwijl nieuwsgierigheid de komende maanden en misschien zelfs de komende maanden naar de top van Mount Sharpe gaat, zullen we veel verbluffender voorbeelden vinden van hoe divers de geologie van Mars is en de elegante details van het oppervlak gevormd door de wind. Hun onderzoek zal helpen om het proces van evolutie op de Rode Planeet beter te begrijpen, waardoor het naar de staat is gekomen die we vandaag zien.
