Er waren veel geruchten over de ontdekking van zwaartekrachtgolven, maar deze keer kregen ze een specifieke, en mogelijk echte, nieuwe wending. En bovendien zullen we tegen het einde van deze week de waarheidsgetrouwheid van de astrofysische "eend" leren kennen. Op donderdag (11 februari) om 10:30 uur staat er een persbericht gepland door de National Science Foundation, aangekondigd onder het voorwendsel van de mogelijkheid wetenschappers van Caltech, MIT en het Scientific Commonwealth van LIGO bij elkaar te brengen om ze te combineren in pogingen om de zwaartekrachtgolf te detecteren.
Volgens een versie die door Lawrence Krauss op sociale netwerken is gepost, het gerucht over de ontdekking vorige maand van een zwaartekrachtgolf, kwam deze informatie van een natuurkundige die met iemand sprak die een ongepubliceerd artikel beschreef dat een historische ontdekking beschrijft. Dit klinkt als onbetrouwbare informatie van externe bronnen, maar de details in de discussie zijn griezelig specifiek.
"De scouts die het artikel zagen beweren dat ze informatie over zwaartekrachtgolven uit de samenloop van een dubbel zwart gat zagen", schreef de theoretisch fysicus aan de Canadese universiteit McMaster in Hamilton en het circulair instituut van theoretische fysica in Waterloo - Clifford Birgess, via e-mail naar zijn faculteit. Deze informatie is vorige week getweet.
Dus de "black hole fusion" ... is interessant. Maar dat is niet alles.
"Ze beweren dat twee sensoren het in beweging zagen met de snelheid van het licht, verkregen door de afstand daartussen, en onthulden een detectiecoëfficiënt van 5, 1 sigma," vervolgde hij. "De massa's van de zwarte gaten waren aanvankelijk 36 en 29 zonnemassa's en 62 in late samenvoeging. Blijkbaar is het signaal zeer effectief en zagen ze zelfs de val van de Kerr-ring aan het einde. " Burgess eindigde met de woorden: "Eindelijk! (Ik hoop) ".
Het nieuws, evenals de vorige geruchten, concentreert zich rond de krachtige Gravitational-Wave Observatory Laser Interferometer (LIGO), die in september 2015 werd gemoderniseerd om minimale hypothetische veranderingen in ruimte-tijd onder invloed van gravitatiegolven te detecteren. De LIGO, bestaande uit twee stations aan weerszijden van de Verenigde Staten, is precies afgestemd om zwaartekrachtgolven te detecteren die door de beschikbare ruimte gaan.
Uit de boodschap van Burgess, kunnen we enkele van de door hem beschreven natuurwetten begrijpen. Als (ALS!) De geruchten waar zijn, zullen twee LIGO-stations (gevestigd in Louisiana en Washington) een signaal van één zwaartekrachtgolf detecteren, met de verwachte tijdsvertraging tussen twee stations. Dit signaal, bewegend met de snelheid van het licht, draagt informatie over het fenomeen dat deze golven creëert. Burgess merkte ook op dat het signaal een statistische waarde van 5, 1 sigma heeft, die het criterium van een echt signaal overschrijdt - dit is waarschijnlijk een serieuze ontdekking. Hij verduidelijkt ook dat een artikel over dit onderwerp zal worden gepubliceerd in het tijdschrift Nature op 11 februari (donderdag), op de dag van de bijeenkomst van de National Science Foundation.
Vermoedelijk zal elke versnelling van grote massa's in de ruimte leiden tot golven in de ruimte. Bijvoorbeeld, de botsing van twee zwarte gaten zal het centrum zijn van de oorsprong van gravitatiegolven. En de brief beschrijft dit - twee zwarte gaten (36 en 29 keer zwaarder dan onze zon) botsten en samengevoegd, waardoor een groot zwart gat ontstond met een gewicht van 62 zonnemassa's. Hij wijst er ook op dat het gravitatiegolfsignaal het resultaat is van de rotatie van een zwart gat (Kerr Black Hole). Ondanks het feit dat het natuurlijk goed is om voorzichtig te zijn en een behoorlijk deel van de scepsis te gebruiken wanneer je geconfronteerd wordt met historische astrofysische ontdekkingen, moeten we kijken naar de bronnen waardoor informatie lekte. Alle bronnen zijn bekende specialisten in natuurwetenschappen. Hoewel het overduidelijk is dat ze niet goed zijn in het verbergen van nieuws, zijn ze betrouwbaar. Echter, geen van deze geruchten werden rechtstreeks verspreid door een van de wetenschappers van LIGO, maar waren afstammelingen van natuurkundigen die de gegevens van LIGO hadden gezien of ermee werkten of iemand kenden die documenten had gezien die met de ontdekking verband hielden.
Ik blijf voorlopig sceptisch over deze informatie. Maar ik hoop dat we donderdag, na de aankondiging van de National Science Foundation, informatie zullen hebben over de eerste gedetecteerde gravitatiegolven, 100 jaar na Einstein's eerste veronderstelling van hun bestaan. In dit geval zullen we in staat zijn om naar de toekomst te kijken en de betekenis van deze ontdekking voor astrofysica en astronomie echt te realiseren. Dit zal niet alleen het bestaan van zwaartekrachtsgolven bewijzen (zelfs na die nogal overtuigende, indirecte bewijzen van hun bestaan dat al bestaat), maar we zullen ook een direct signaal ontvangen van de voorloper van alle kosmische botsingen, waarbij (niet theoretisch) de geheimen van fusie en groei van zwart gat worden onthuld.
