Het leven op Mars: NASA-wetenschapper is ervan overtuigd dat het landingsgestel 40 jaar geleden leven heeft gevonden op de Rode Planeet
In 1976 verlaagde het programma "Viking" NASA het landingsgestel op de Rode Planeet om sporen van buitenaards leven te vinden. Twee stations hebben een reeks oppervlakte-experimenten uitgevoerd om microbiële biosignalen te detecteren. De resultaten leken controversieel en niet overtuigend, wat leidde tot veel discussies over de betrouwbaarheid van de conclusies.
Meer dan 40 jaar na het einde van de missie zijn wetenschappers het nog steeds niet eens over wat er op Mars is ontdekt. Gilbert Levin (de voormalige hoofdonderzoeker van Viking) gelooft echter nog steeds dat het experiment ongelooflijk succesvol was. In 1977 verklaarde hij dat de missie tekenen van het leven van Mars kon vinden, omdat het bodemmonster een positief resultaat liet zien in het metabolisme.
Levin bekritiseerde bovendien de NASA omdat ze onvoldoende aandacht schonk aan het Viking-agentschap. Hij zei: "Ik weet zeker dat NASA op de hoogte is van het bestaan van het leven op Mars." De experimenten bleken controversieel omdat ze leidden tot tegenstrijdige sets van resultaten in gerelateerde experimenten.
De LR-test zag aanvankelijk tekenen van metabolisme in de bodem, maar het tweede experiment registreerde geen sporen van organisch materiaal. De onderzoekers beweerden dat metabolisme onmogelijk is zonder organisch materiaal. Dr. Levin dringt er nu bij de NASA op aan om de bevindingen van de Viking te herzien, samen met gegevens die meer dan 40 jaar geleden zijn verzameld. Hij benadrukte het bestaan van substantieel en indirect bewijsmateriaal ten gunste van het leven van Mars. In juni 2018 ontdekte NASA de aanwezigheid van organische verbindingen die verborgen waren in oude Martiaanse rotsen. Het bureau meldde dat de eenheid Curiosity een taaie organische molecule van koolstof, waterstof, zuurstof en stikstof opmerkte. Levin zei ook dat het de moeite waard is om naar andere signalen te gaan, zoals seizoensgebonden methaanemissies.
Het Viking landingsgestel was op zoek naar het leven van Mars in 1976
Ongeveer 90% van het aardse methaan wordt gemaakt door levende organismen. Levin beweert dat dergelijke dingen niet kunnen worden vermeden, maar het is de moeite waard om op te merken dat methaan ook wordt gevormd door het contact van water en steen. NASA's gegevens uit juni bevestigden dat er ooit veel vloeibaar water op Mars was. Er is ook een aanname dat er in een bepaalde periode eenvoudige levensvormen op de planeet zijn ontstaan.
De meeste wetenschappers zijn het erover eens dat het Viking-programma geen tekenen van buitenaards leven kon detecteren
Aan de zijde van Levin zijn er verschillende invloedrijke wetenschappers die zijn standpunt ondersteunen. NASA kan ook de nieuwste bevindingen niet negeren. Maar toch zijn de meeste vertegenwoordigers van de wetenschappelijke wereld geneigd te geloven dat het Viking-programma veertig jaar geleden niets gevonden heeft.
