NASA heeft een nieuwe verbazingwekkende vergelijkingsfoto uitgebracht om de verjaardag te vieren van de eerste astronautenmissie die 25 jaar geleden het vage beeld van de Hubble-ruimtetelescoop herstelde.
Na de lancering van de telescoop in 1990 ontdekte NASA een fabricagefout in de hoofdspiegel van het observatorium, wat de vervaging van vroege Hubble-foto's beïnvloedde. Tijdens een shuttle-vlucht in 1993 voerden astronauten een ruimtewandeling uit om een vervangend instrument te installeren en het uitzicht van de telescoop te focussen.
De afbeelding toont drie weergaven van het centrale gebied van het spiraalstelsel M100, verkregen met de Hubble-camera in 1993 (links), 1994 (midden) en 2018 (rechts)
Ter ere van het 25-jarig jubileum van de missie brachten ze drie vergelijkende overzichten uit van het centrale gebied van het spiraalstelsel M100, 55 miljoen lichtjaar ver van ons verwijderd. Voor de foto aan de linkerkant werd een groothoek en planetaire camera 1 gebruikt, waarna deze met gecorrigeerd zicht werd overgezet naar camera 2. De foto's van 1994 werden gemaakt met behulp van een vervangen camera, geïnstalleerd op 2 december 1993, tijdens de missie van het onderhoud van de astronauten van de STS-61 shuttle. Dit is de eerste van 5 vluchten om de Hubble Space Telescope te upgraden. De groothoek- en planetaire camera 2 had correctieve optica die het defect van de spiegel compenseert en een duidelijker beeld geeft.
De afbeelding aan de rechterkant is ontgonnen met het nieuwste Hubble-instrument - een groothoekcamera 3 die is geïnstalleerd tijdens de laatste servicemissie op 4 mei 2009. Deze drie afbeeldingen tonen een consistente verbetering van de mogelijkheden van het ruimtewaarnemingscentrum. Al 25 jaar sinds de correctie van zijn visie ontving Hubble vele verbazingwekkende foto's van de kosmos en hielp om revolutionaire ontdekkingen te doen, inclusief bevestiging van de uitbreiding van het universum.
De telescoop zal naar verwachting tot 2020 werken. Maar NASA's nieuwe ruimtetelescoop, James Webb, staat op het punt te worden vervangen en zal volgens plan in 2021 worden gelanceerd.
