Als u de hoeveelheid vervuilende stoffen die door menselijke activiteit wordt gecreëerd wilt verminderen, waar moet u dan experimenteren? Zie hierboven! Om precies te zijn, ga 250 mijl boven de aarde naar het ISS, waar astronauten een reeks onderzoeken uitvoeren om meer informatie te krijgen over het verbrandingsproces.
Waarom branden? Feit is dat ongeveer 85% van de energie die we gebruiken afkomstig is van het verbranden van een soort brandstof. Ergens wordt 70% van de elektriciteit opgewekt door elektriciteitscentrales die verbranding gebruiken. Ook wordt brandstofverbranding in de meeste voertuigen gebruikt. Hoe meer informatie we krijgen over het proces, hoe beter we zullen begrijpen hoe we het kunnen vervangen.
Nu voeren onderzoekers drie series experimenten uit, waarbij het verbrandingsproces van verschillende kanten wordt onderzocht. Het brandblusexperiment (FLEX) bestudeerde het verbranden van één druppel brandstof onder microzwaartekrachtomstandigheden. Het laatste experiment werd uitgevoerd in september 2017.
Waarom zou je verbranding in microzwaartekracht overwegen? Het is een feit dat er voorwaarden zijn aan het ISS die niet op aarde kunnen worden gereproduceerd. Als je bijvoorbeeld naar een brandende kaars kijkt, valt het op dat zijn vlam flitst. Waarom? Hete gassen stijgen op en koele en dichtere lucht slaat ze neer. De stroming vindt plaats bij hoge snelheden, waardoor turbulentie en instabiliteit worden gevormd. Op het ISS merk je echter geen flikkering, wat betekent dat we kunnen begrijpen hoe we brandstof efficiënter kunnen verbranden.
Verhoogde efficiëntie zal besparen op de productie van elektriciteit. Dergelijke experimenten spelen een bijzonder belangrijke rol bij het verbeteren van de brandveiligheid. Een treffend voorbeeld is een nieuw type brandblusser.
