uitgesteld
Het lek bij NASA's belangrijkste wetenschappelijke instrument, de InSight seismologische missie naar Mars, dwong het bureau om de introductiedatum in maart te heroverwegen en uit te stellen.
De 9-inch vacuümbol, die gevoelige seismische sensoren opslaat, heeft sinds augustus last van een reeks lekken. Het Franse ruimtevaartbureau CNES, dat het apparaat bouwde, was van mening dat het het probleem kon oplossen. Maar tijdens de test bij extreem lage temperaturen op maandag lekte de bol opnieuw uit.
"We hebben gewoon niet genoeg tijd", zegt NASA-beheerder John Gransfeld.
"We hebben heel hard geprobeerd om het probleem op te lossen", voegde Mark Pircher, directeur van CNES toe. "De gevoeligheid van onze seismometer is heel, heel hoog, maar het zou in een vacuüm moeten werken, maar dit gebeurt nog niet." InSight is uitgerust met drie wetenschappelijke instrumenten om de seismische activiteit op Mars zorgvuldig te bestuderen. De metingen zijn bedoeld om wetenschappers een eerste gedetailleerd inzicht te geven in hoe rotsachtige lichamen als Aarde en Mars zijn gevormd en ontwikkeld in de loop van de tijd.
Mars en aarde staan elke 26 maanden op een rij en dit is het perfecte moment om te lanceren. Dus NASA moet zich in mei 2018 haasten als ze deze missie naar de Rode Planeet willen sturen.
