NASA besloot verder te werken met de Insight-missie naar Mars. De lancering van het ruimtevaartuig is momenteel gepland voor mei 2018.
Het apparaat miste de kans om deze maand te lanceren vanwege een lichte lekkage in zijn belangrijkste wetenschappelijke instrument, de seismometer, die is ontworpen om het diepe binnenland van Mars te bestuderen.
NASA bracht het apparaat eind december terug voor inspectie nadat de vacuümkamer van de behuizing van de seismometer-sensor de lektest had geschonden.
"De wens om het binnenland van Mars te verkennen was een al lang bestaand doel van planetaire wetenschappers", zei John Gransfeld, NASA administratief assistent voor wetenschap, in een verklaring. "Maar we zijn blij dat we zijn teruggekeerd naar het startproces." Het bureau verklaarde dat ze overwegen hoe ze de lancering kunnen repareren en uitstellen. Tot nu toe, volgens wetenschappers, blijkt ongeveer $ 150 miljoen.
De exacte lanceringsdatum is bekend in augustus wanneer NASA een nieuw draagvoertuig kiest. De Atlas-5, voorbereid voor de vlucht, werd toegewezen aan een ander schip.
Het inzicht wordt opgeslagen nabij Denver terwijl een vacuümkamer wordt ontwikkeld voor de seismometer.
