Artistieke visie van een radiostraal die snel bewegend materiaal uitspuugt uit een quasar die is gevormd tijdens de eerste miljard jaar van het universum
Wetenschappers waren in staat om een quasar te vinden met de helderste radio-emissie in het vroege universum. Dit werd bereikt dankzij de uitbarsting van een jet met extreem snel bewegend materiaal. Quasar verscheen in de eerste miljarden jaren van ruimte. De analyse laat astronomen toe om het jonge universum beter te verkennen.
Quasars worden vertegenwoordigd door gigantische zwarte gaten die materie in de centra van massieve sterrenstelsels aantrekken. De nieuw ontdekte quasar PSO J352.4034-15.3373 behoort tot een zeldzame rots die niet alleen materie absorbeert, maar ook een plasma-straal uitzendt die met bijna lichtsnelheid beweegt. Deze jet maakt het object ongelooflijk helder bij frequenties die zijn opgenomen met radiotelescopen. Quasars werden meer dan 50 jaar geleden voor het eerst opgemerkt, maar nu weten we dat slechts 10% van hen krachtige radiozenders zijn. Het licht van een open quasar leidt ons 13 miljard jaar lang naar het verleden. P352-15 is de eerste quasar met duidelijk bewijs van een radiostraal, waargenomen tijdens de eerste miljard jaar van zijn bestaan.
The Big Bang lanceerde het universum in de vorm van een hete set van extreem energetische deeltjes die snel groeiden. Naarmate ze zich uitbreidden, koelden ze af en vermengden zich tot neutraal waterstofgas, waardoor de ruimte donkerder werd voordat de sterren en sterrenstelsels verschenen. 800 miljoen jaar na de Big Bang-gebeurtenis zorgde de energie die door de eerste sterrenstelsels werd vrijgemaakt voor neutrale waterstof verspreid over de ruimte, wat leidde tot ionisatie.
Het is een ongelooflijk succes om een radiozender te vinden die quasar uitzendt op zo'n grote afstand. Nu zal zijn jet dienen als een belangrijke kalibratietool die toekomstige projecten zal helpen dichterbij het punt van het begin van het Universum te komen.
