recreëren
Wetenschappers die geïnteresseerd zijn in het verkennen van Venus, evenals andere extreme plaatsen in het zonnestelsel, hebben nu een alternatieve methode, naast dure eenmalige ruimtemissies. Een nieuwe wetenschappelijke faciliteit in het Glenn, Ohio Research Center van NASA kan hoge temperatuur, hoge druk en een mengsel van schadelijke atmosferische gassen simuleren.
"Nu hoeven we niet naar Venus te vliegen om de atmosferische verschijnselen te bestuderen", zegt Daniel Vento, Project Manager voor Extreme Condities (GEER).
In de 14-tons stalen kamer, die 3 inch bij 6 inch is, kan de temperatuur stijgen tot meer dan 900 graden Fahrenheit, wat heter is dan het oppervlak van Venus. Tegelijkertijd kan de druk 100 keer groter zijn dan op aarde.
Door toevoeging van kooldioxide, waarvan 96 procent Venus, stikstof en sommige andere chemicaliën, kunnen wetenschappers de superfluïde fysica repliceren die Venus domineert.
Andere testkamers konden de afzonderlijke componenten van de atmosfeer van de planeet reproduceren, maar GEER kan alles samen doen.
"We wilden alles tegelijk doen," zei Vento.
Technici zijn van plan om GEER uit te rusten met spectrometers en andere gereedschappen om de processen in de kamer te bewaken. De camera kan ook de atmosfeer van Jupiter en Saturn simuleren. Met het extra vermogen om muren te koelen, kan GEER worden gebruikt om de atmosfeer van Uranus en andere bevroren werelden te simuleren in het buitenste deel van het zonnestelsel.
"Op de lange termijn zal GEER de atmosfeer van elke planeet kunnen imiteren," zei Vento.
Het Glenn Research Center, vooral bekend om zijn werkzaamheden op het gebied van luchtvaart en raketmotoren, is niet van plan de markt van de planetaire wetenschap te veroveren. Maar al meer dan tien jaar werken de ingenieurs van dit centrum aan een raket-methaanmotor en een standaard die in staat is om voorwaarden te reproduceren op Titan, de grootste satelliet van Saturnus.
De wortels van het GEER-programma zijn afkomstig van het ontwerp van koelmachines. Toen het programma werd geannuleerd, werd de apparatuur omgezet in de installatie van extreme omstandigheden.
"Het blijkt dat de atmosfeer van Venus veel gemeen heeft met de interne straalmotor," zei Vento.
Naast onderzoek zal GEER ook worden gebruikt voor het testen van sensoren en apparatuur, zoals hoge temperatuurelektronica, die u op een dag toestaat een langdurige missie naar Venus te sturen.
