Een artistieke visie van hoe een hete planeet voor een ouderster passeert.
Vertegenwoordigers van ESA meldden dat de vierde wetenschappelijke missie, die ze in 2028 willen lanceren, zal bestaan uit het bestuderen van de aard van planeten die roteren in andere systemen. De missie heette Ariel (Ariel - Atmospheric Remote-sensing Infrared Exoplanet Large-survey).
Wetenschappers zijn er al in geslaagd om duizenden buitenaardse werelden te vinden, met een enorm bereik aan massa's, grootten en banen. Er is echter nog steeds geen holistisch beeld dat deze kenmerken zou verbinden met de aard van de ouderster. Bovendien is er een lacune in kennis over hoe planetaire chemie gerelateerd is aan de omgeving of het stellaire type.
Ariel is van plan fundamentele vragen te beantwoorden over hoe planetaire systemen evolueren. Hiervoor gaat u de sfeer van honderden exoplaneten verkennen. Waarnemingen zullen een idee geven van de verschillende stadia van planetaire en atmosferische vorming, en hun verdere evolutionaire model zal ons systeem in de juiste context plaatsen. Onderzoekers geloven dat Ariel de logische volgende stap is in de wetenschap van exoplaneten, waardoor je verder kunt gaan met belangrijke wetenschappelijke kwesties met betrekking tot hun vorming en evolutie. Bovendien zal de missie Europese wetenschappers in staat stellen hun concurrentievermogen op dit gebied te handhaven.
Het project richt zich op warme en hete werelden (van super-aardes tot gasreuzen), waarbij ze hun gemengde atmosfeer bestuderen om de bulksamenstelling te ontcijferen. Ariel zal de chemische afdrukken van de atmosfeer meten wanneer de planeet voor haar ster passeert. Naast het vinden van reeds bekende ingrediënten (koolstofdioxide, waterdamp en methaan), zal het mogelijk zijn om meer exotische metaalverbindingen te bepalen.
De missie-telescoop zal werken op zichtbare en infrarode golflengten. Het zal worden gelanceerd op de ESA Ariane-6 raket van Kuru in het midden van 2028. De installatie is gepland op het tweede Lagrange-punt (L2) op 1,5 miljoen km. De initiële duur is 4 jaar.
