Britse en Amerikaanse wetenschappers gebruikten gegevens van verschillende telescopen op aarde en in de ruimte om de atmosfeer van hete en opgeblazen exoplaneten van het Saturn-type WASP-39b, 700 lichtjaar ver van ons te onderzoeken. Spectrumanalyse onthulde een enorme hoeveelheid water in de atmosfeer (drie keer meer dan dat van Saturnus)
Onderzoekers gebruikten een NASA Hubble-telescoop om de atmosfeer van een hete exoplaneet WASP-39b te bestuderen. Door informatie te combineren met eerdere gegevens, slaagden ze erin de meest complete studie van de atmosfeer van exoplaneten te maken. De atmosferische samenstelling van WASP-39b suggereert dat de vorming van exoplaneten heel anders kan zijn dan het ontstaan van reuzen van ons systeem.
De studie van de exoplanetaire atmosfeer zal u toelaten om een frisse blik te werpen op hoe en waar de planeten rondom de ster worden gemaakt. WASP-39b draait rond een zonvormige ster op een afstand van 700 lichtjaar van ons. Verwijst naar het type "hete Saturnus", aangezien het samenvalt met de planeet van het zonnestelsel in massa en afstand van de ster. Maar er zijn verschillen tussen hen. De WASP-39b is bijvoorbeeld nog geen merkbaar ringsysteem en de atmosfeer is dichter en vrij van wolken op grote hoogte. Gezien het filteren van sterrenlicht door de atmosfeer, hebben wetenschappers duidelijk bewijs van atmosferische waterdamp vastgelegd. In feite heeft WASP-39b drie keer meer water dan Saturnus. Hoewel de onderzoekers de aanwezigheid van waterdamp voorspelden, waren ze verrast door de gevonden hoeveelheid. Dit suggereert de aanwezigheid van een aanzienlijke hoeveelheid zwaardere elementen in de atmosfeer en suggereert dat zich op de planeet een grote hoeveelheid ijsmateriaal heeft opgehoopt, dat zich verzameld heeft in de atmosferische laag. Dit type bombardement is alleen mogelijk als de WASP-39b verder van de ster vandaan leefde dan nu.
Analyse van de atmosferische samenstelling en de locatie van vandaag geeft aan dat de planeet een ongewone interne migratie heeft ondergaan. Nu is het object 8 keer dichter bij de ster dan Mercurius naar de zon en duurt het 4 dagen naar de orbitale vlucht. Ook bevindt de planeet zich in het zwaartekrachtblok - altijd aan één kant naar de planeet gekeerd. Oppervlaktetemperatuur - 750 ° C.
Het team is van plan de toekomstige telescoop, James Webb (vanaf 2019) te gebruiken om een nog gedetailleerder WASP-39b-spectrum te krijgen. De telescoop kan gegevens verzamelen over atmosferische koolstof, waardoor langere golflengten worden geabsorbeerd dan beschikbaar is voor Hubble.
