Het gevonden object is zo afgelegen dat astronomen er letterlijk naar kijken als de ruimte niet meer dan 600 miljoen jaar oud is.
Astronomen hebben een verre jonge melkweg gezien vol met oud kosmisch stof van enkele van de jongste sterren in het universum.
A2744_YD4 is het jongste en verste sterrenstelsel dat ooit is waargenomen in het grote millimetersbereikrooster (ALMA) van Atakamsky van het European Southern Observatory in Chili. Je ziet een video gemaakt door wetenschappers van de EYU.
Het bevindt zich in het beeldhouwwerk dat ongeveer 13 miljard lichtjaar verwijderd is en zich verschuilt achter het Pandora-cluster. Het was de zwaartekracht van het cluster dat hielp om het heelal te zien, het licht verhogend. Deze methode wordt zwaartekrachtlensing genoemd.
Vanwege de afgelegen ligging observeren astronomen het op een universele leeftijd van 600 miljoen jaar. Wetenschappers schatten dat het nu 13,8 miljard is, dus het licht uit de melkweg is eeuwen oud geweest om bij de lens van de telescoop te komen.
Om deze afstand te bevestigen, werd een spectrometer (X-shooter) van de Very Large Telescope gebruikt. Deze tool analyseert het licht dat van de sterren komt om de grootte en samenstelling te bepalen. "Dit is niet alleen het verste sterrenstelsel. Een enorme hoeveelheid hints dat vroege supernova's het al hebben vervuild, "zei hoofdonderzoeker Nicholas Laporte van University College London.
Wanneer sterren afsterven (een supernova-explosie), laten ze stoffige en gaswolken achter, die dan nieuwe sterren, planeten en andere hemellichamen kunnen vormen. Daarom, toen astronomen de overblijfselen van een oude ster in een van de jongste sterrenstelsels vonden, kwam het als een grote verrassing. In de vroegste dagen van het universum, toen de eerste sterrenhopen nog niet waren geëxplodeerd, was er geen sterrenstof.
"We hebben een nieuw idee gekregen toen de eerste supernova's explodeerden, en vandaar de tijd dat de eerste hete sterren zich in het heelal vestigden," - geschreven in een verklaring door vertegenwoordigers van de EYU. - "De berekening van de exacte tijd van het verschijnen van deze" kosmische boom "is een van de heilige graal van de moderne astronomie. En het kan indirect worden bestudeerd door het eerste interstellaire stof te onderzoeken. '
De Abel 2744 Galactic Cluster (Pandora Cluster), waargenomen met de Hubble Space Telescope. Ver achter hem is een zwak jong sterrenstelsel A2744_YD4. Nieuwe waarnemingen door ALMA (weergegeven in rood) laten zien dat het rijk is aan oud kosmisch stof. Galaxy A2744_YD4 bevat uiteraard zoveel kosmisch stof dat het genoeg is om 6 miljoen zonnen te creëren, en de massa van sterren is 2 miljard keer meer dan zonne-energie. Sterren van het kind verschijnen met intervallen van maximaal 20 zonsmassa's per jaar, wat 20 keer sneller is dan de Melkweg geeft.
"Er is hier niets ongewoons, maar het opent het spoor van hoe snel het stof is gevormd in A2744_YD4", zei co-auteur Richard Ellis. "Het is opmerkelijk dat de vereiste tijd slechts ongeveer 200 miljoen jaar in beslag neemt, dus we observeren de melkweg bijna onmiddellijk na zijn geboorte."
Dit betekent dat sterren zich zelfs 200 miljoen jaar geleden vormden voordat het licht van de melkweg de ALMA-telescoop bereikte, waardoor astronomen de overblijfselen van enkele van de vroegste sterren in het universum konden bewonderen.
"Met het vermogen van ALMA om dieper te kijken en naar zulke sterrenstelsels te kijken, krijgen we een enorm perspectief", zei Ellis.
