Een artistieke visie van de Elysium-regio op Mars, waar het InSight-ruimtevaartuig van NASA gepland staat om te landen op 26 november
Nog een paar dagen en NASA zal eindelijk zijn robotgeoloog op Mars laten landen. Dit is het InSight-ruimtevaartuig dat op 26 november in contact moet komen met het oppervlak van Mars.
De kosten van het project bedragen $ 850 miljoen. Wetenschappers hebben lang het gebied gekozen om te landen. Uiteindelijk besloten ze om op het ellipsoïde gedeelte van Elysium te landen - een grote vulkanische vlakte, net ten noorden van de landingsplaats van de Curiosity Rover.
Bij het kiezen van een landingsplaats werden onderzoekers geleid door twee belangrijke criteria. De eerste is beveiliging. De landing op het oppervlak van de Rode Planeet is nog steeds een ingewikkelde en riskante procedure vanwege de subtiele atmosfeer. Daarom was het InSight-team op zoek naar een relatief vlak gebied.
Het tweede criterium is wetenschap. Het is belangrijk dat de landingsplaats voldoet aan de wetenschappelijke vereisten van de missie. InSight - landingsapparaat, verstoken van de mogelijkheid om rond Mars te navigeren. De gekozen locatie moet dus ruimte bieden voor wetenschappelijke instrumenten en een sonde die dieper 5 m onder het oppervlak gaat om informatie te krijgen over de temperatuur van de planeet. Andere beperkingen omvatten het niveau van zonne-verlichting, dat voldoende zou moeten zijn om de InSight-functionaliteit te behouden. Aanvankelijk werden 22 potentiële landingsplaatsen overwogen. Maar slechts drie waren de sterkste kandidaten. Hiervan lijkt de Elysiumvlakte het meest vlak en verstoken van een enorme hoeveelheid stenen of harde wind.
Op 26 november zal het InSight-team proberen een zachte landing te maken op de geselecteerde locatie, 130 km lang en 27 km breed. Bij de ingang duurt de afdaling en landing 6 minuten. Daarna zal de landingsplaats de zonnepanelen inzetten, de gereedschappen uitpakken en de Marsse geheimen gaan verkennen.
