Vorig jaar werden een paar satellietsatellieten ter grootte van een ruimte onder de MarCO-missie naar Mars gestuurd. Allen geloofden dat hun succes ligt in de banale overleving. Als we in de ruimte zouden kunnen werken en wetenschappelijke gegevens zouden kunnen verzenden, zouden ze de grenzen van de mogelijkheden van experimentele technologie kunnen verleggen.
Het lijkt erop dat het paar zijn eigen limiet heeft bereikt. Het is meer dan een maand geleden sinds de lancering van de InSight-missie en de MarCO-satellieten naar de Rode Planeet. Het team gelooft dat het nooit signalen van satellieten zal ontvangen.
MarCO B is een van de experimentele miniatuursatellieten. Hij slaagde erin om deze foto's te krijgen als hij dichter bij Mars komt.
MarCO (Mars Cube One) - de eerste interplanetaire missie die de klasse van mini-ruimteschepen zoals CubeSat gebruikte. Ze werden EVE en WALL-E (stripfiguren) genoemd en werden gebruikt als communicatie-repeaters tijdens de landingstijd van InSight, waarbij gegevens in bijna elke fase van afdaling naar het oppervlak van Mars in bijna realtime werden overgedragen. WALL-E stuurde ook geweldige foto's van Mars, terwijl EVE eenvoudige radiologie deed.
Het succes werd behaald dankzij een experimentele technologie die NASA's Jet Propulsion Laboratory $ 18,5 miljoen kostte Het laatste signaal van WALL-E kwam op 29 december en van EVE op 4 januari. Trajectanalyse toont aan dat WALL-E nu 1,6 miljoen km van Mars verwijderd is en EVE 3,2 miljoen km verderop. Het gebrek aan communicatie wordt verklaard door verschillende theorieën. WALL-E heeft een lekkende motor. Vanwege problemen met het opzetten van een contact, kunnen ze fluctueren en het vermogen om opdrachten te verzenden en ontvangen te verliezen. Bovendien kan er een probleem zijn met batterijen op zonne-energie. Of ze zijn te ver bewogen en sturen hun eigen antennes niet precies naar de aarde.
Engineer Joel Steinkruz gebruikt zonlicht om zonnecellen te testen in een van MarCO bij NASA's Jet Propulsion Laboratory
Marco zal zich tot de zomer niet meer tot de zon wenden. Op dat moment zal het team proberen de verbinding te herstellen, maar niemand weet zeker dat hun batterijen zo lang kunnen werken. Zelfs als de missie is voltooid, beschouwen wetenschappers het als ongelooflijk succesvol.
Reserveonderdelen zullen worden gebruikt in andere CubeSat-missies, waaronder experimentele radio's, antennes en voortstuwingssystemen. Sommige van deze systemen werden vertegenwoordigd door commerciële leveranciers. In de komende jaren zal NASA nog veel meer nieuwe CubeSat sturen.
