te vinden
In 2008 bestudeerde astronoom Richard Kowalsky de lucht in Tucson, Arizona, en ontdekte de asteroïde 2008 TC3 die door de atmosfeer van de aarde vloog. Na 12 uur explodeerde het object boven Soedan en brak in 600 meteorieten die zich verspreidden op het grondgebied van de Nubische woestijn.
Meteoriet explosiespoor
Veel van de teruggevonden meteorieten werden geclassificeerd als ureilites - zeldzame steenachtige meteorieten die nanodiamanten kunnen bevatten. Onlangs hebben onderzoekers ontdekt dat sommige van deze diamanten verwijzen naar een "verloren planeet" die is ontstaan in het vroege zonnestelsel.
Nieuwe resultaten bevestigen de theorie dat grote protoplaneten (van de grootte van de maan tot Mars) als bouwstenen dienden voor het creëren van bestaande terrestrische planeten. Eerder was het nooit mogelijk om de relikwieën van deze protoplaneten te detecteren. Hoewel er vermoedens zijn dat Ceres, Pallas en Vesta overblijfselen zijn van de overlevende kleine protoplaneten.
Fragment 2008 TC3 in de Nubische woestijn van Sudan
De voorgaande theorieën suggereerden dat ureilieten potentiële restanten van protoplaneten zouden kunnen zijn, die door botsingen en radioactief verval leidden tot de vorming van terrestrische planeten, zoals de aarde en Mars. Maar de onderzoekers konden het niet bewijzen.
In een nieuwe studie richtten wetenschappers zich op diamanten in de ureilites. Omdat aardediamanten mineralen vangen die informatie onthullen over de omgeving waarin ze zijn ontstaan, is gesuggereerd dat meteorietdiamanten de sleutel zijn tot het begrijpen van het verleden. Met behulp van elektronenmicroscopie en elektronenspectroscopie onderzochten wetenschappers de kinetische energie van een meteoriet, de verdeling van elektronen en de interne structuur van kristallijne insluitsels. De samenstelling en mineralogie van de monsters toonden aan dat diamanten gevormd hadden moeten zijn bij drukken boven 20 gigapascals. Een dergelijk hoog niveau van druk wordt alleen verklaard door het feit dat diamanten zijn gemaakt in een protoplaneet met een afmeting van Mercurius tot Mars.
NWA 4231 - nog een ureylitovy meteoriet
Deze ontdekking pleit voor het feit dat concrete ureylieten afkomstig zijn van de mantel van het moederlichaam, vernietigd na een botsing in de eerste 10 miljoen jaar van het zonnestelsel.
Onderzoekers geloven dat protoplaneten in de vroege periode gebruikelijk waren. Ze moesten accrete om grote planeten te maken, botsten tegen de zon, of werden uit het zonnestelsel geduwd.
De protoplaneet, die aanleiding gaf tot meteorieten uit de Nubische woestijn, stortte waarschijnlijk in na een botsing met een groot voorwerp, herinnerend aan het scenario van de vorming van de aardmaan.
