Kijkend naar het centrum van het Melkwegstelsel in deze pseudo-kleurenfoto, kun je contourlijnen zien die het stoffige gebied in het oosten van het sterrenbeeld Boogschutter tonen. Dit is een overblijfsel van de oude supernova.
Dankzij het gebruik van de krachtigste telescoop die is bevestigd aan de gemodificeerde 747 JET-serie Boeing, ontdekten astronomen het stof van een oude supernova nabij het centrum van de Melkweg.
Deze conclusie is ongebruikelijk en uniek omdat eerder werd gedacht dat de turbulente aard van de uitdijende supernova-explosie dit stof volledig zou vernietigen. De aanwezigheid ervan geeft echter een duidelijk beeld van waarom veel sterrenstelsels stoffig lijken. Dit feit onthult ook enkele uiterst belangrijke details voor de vorming van een theorie van de vorming van sterren en planeten.
"Het stof zelf is buitengewoon belangrijk omdat het van belang is voor de vorming van sterren en planeten zoals de zon en de aarde.Daarom is het van groot belang voor ons om de oorsprong van dit stof te kennen," zei hoofdauteur Ryan Lau, een medewerker van de Cornell University of Astronomy in Ithaca, New NY. "Ons werk versterkt de theorie dat supernovae stof produceren dat te zien is in de sterrenstelsels van het vroege universum, ernstig versterkt." Lang geleden werd aangenomen dat het belangrijkste mechanisme voor de productie van zware elementen in ons universum supernovae is. De explosies genereren zware sterren die afsterven als ze zonder brandstof komen. Deze explosies zijn krachtig genoeg om stof te vormen dat rijk is aan materialen die materie worden voor de vorming van toekomstige generaties van sterren en planeten die om hen heen draaien.
Eén van de belangrijkste mysteries van de evolutie van sterrenstelsels is echter waarom sterrenstelsels zo rijk aan stof zijn als supernova's het grootste deel van het stof vernietigen dat ze tijdens de turbulentie creëren.
Met behulp van een telescoop met een infraroodcamera in het SOFIA stratosferische infrarood astronomieobservatorium, werd een gezamenlijk project van NASA, het Duitse Aerospace Center en de Association of Space Research Universities geïmplementeerd. Dientengevolge hebben wetenschappers onschatbare gegevens verkregen over een bepaald supernova-restant nabij het centrum van onze melkweg.
Het SOFIA-luchtobservatorium, dat op een hoogte van 13,7 km (45.000 voet) over het aardoppervlak kan vliegen, is aan boord van een Boeing 747 gemonteerd en heeft een telescoop met een diameter van 2,5 meter. Daarom is SOFIA het "gulden middenweg" in de infraroodastronomie. Met behulp van telescopen op de grond kunt u lange infraroodgolven niet waarnemen. Bovendien is er vandaag geen ander ruimtetool dat de golflengten kan dekken waarmee SOFIA werkt. Dat is de reden waarom, toen regio A in het oosten van het sterrenbeeld Boogschutter in het onderzoeksgebied van het observatorium viel, wetenschappers onmiddellijk het supernova-overblijfsel ontdekten in de onmiddellijke nabijheid van het galactische centrum. De leeftijd is meer dan 10.000 jaar. Opgemerkt wordt dat dit residu buitengewoon verzadigd is met stof, wat absoluut niet typerend is voor moderne astronomische representaties.
Er is nog steeds geen bewijs dat er zich stof in de supernova-resten bevindt. Dat is de reden waarom de bevindingen zo belangrijk voor ons zijn, zei Lau. De resultaten van het werk van Lau en zijn team werden op 19 maart gepubliceerd in de publicatie "Science Express".
