Drie maangesteenten die in 1970 door de Luna-16 onbemande missie naar de aarde zijn teruggekeerd, werden gedemonstreerd in Sotheby's op 28 november 2018 in New York.
Drie maanstenen die bijna een halve eeuw geleden naar de aarde zijn teruggekeerd, werden op 28 november 2018 voor $ 855.000 in New York verkocht. Bedenk dat dit de enige bekende gedocumenteerde maanmonsters in privéhanden zijn.
De stenen werden ontgonnen door de onbemande Sovjet-missie Luna-16 in 1970 en werden voor het laatst verkocht voor $ 442,200 aan Amerikaanse kopers in Sotheby's (veilinghuis) in 1993. Aanvankelijk behoorden ze toe aan Nina Koroleva, de weduwe van Sergei Korolev, die de voormalige directeur was van het Sovjetruimteprogramma in de jaren 1950 en 1960. Korolev was ook een raketingenieur en -ontwikkelaar.
Zijn werk was cruciaal voor het succes van veel Sovjetruimteprogramma's, waaronder de eerste menselijke vlucht in een baan om de aarde (Yuri Gagarin). Maar Korolev stierf in 1966, dus hij had geen tijd om monsters van de maangrond te zien. In september 1970 landde Luna-16 op een aardsatelliet, boorde een gat van 35 centimeter en verzamelde monsters. Uiterst zeldzame authentieke monsters van de maan zijn te vinden op de markt. Meestal worden alle Amerikaanse maanstenen verzameld in de handen van de Amerikaanse overheid, maar er zijn een klein aantal stenen in privébezit.
Waar komt deze prijs vandaan? Men zou moeten nadenken over hoeveel levens verloren moesten gaan en welke risico's en offers wetenschappers en kosmonauten moesten maken om de maan te raken en een handvol stenen te brengen. Dus de symbolische waarde is veel hoger dan het equivalent van de dollar op een veiling.
