Het Europese ruimtevaartuig observeerde de ijskap op de zuidpool van Mars en veroverde een adembenemend uitzicht: rossige krullen worden bevroren in het Mars-ijs, zoals kaneel die schuimige melk strooit op een luxe cappuccino-hoed.
Het beeld verkregen met de hulp van Mars Express door het personeel van de European Space Agency in 2012, werd herwerkt door Bill Dunford en gepubliceerd in de corporate editie van ESA.
De zuidpool van Mars is bedekt met een ijskap, die 150 kilometer verschoven is van de geografische pool van de planeet. Hierdoor kan de ijskap niet worden geplaatst, maar deze verdwijnt niet het hele jaar door (in de winter is de dikte echter minimaal). Dit is ook te wijten aan het feit dat diepe kraters op het oppervlak van de planeet fungeren als trechters voor de sterkste winden die naar de zuidpool blazen en een combinatie van hoge en lage druksystemen creëren. Kooldioxide in de polaire kap sublimeert met verschillende snelheden en verschillende drukken, wat de kromming van de structuur veroorzaakt. Ondanks het feit dat de krullen van koolstofdioxide, waterijs en rode regoliet glad lijken, bestaat het ijslandschap in feite uit een gelaagde combinatie van pieken, valleien en vlakke vlaktes.
Je kunt je voorstellen hoe de gletsjers van de planeet in de verre toekomst hooggespannen hulpbronnen zullen worden, wanneer de mensheid voet aan de oppervlakte van Mars zet. Immers, dit is niet alleen een onschatbare hoeveelheid water en brandstof, maar ook klimaatcapsules. De hele klimaatgeschiedenis op Mars werd vastgelegd in lagen van het landschap. Door ze te verkennen, kun je volledige informatie krijgen over het klimaat van de Rode Planeet en zijn potentieel voor het menselijk leven.
