Het ATLAS-team laat het gereedschap voorzichtig op het platform zakken dat wordt vastgehouden door de draadspoelen in een speciale transportwagen
In het najaar van 2018 zal de ICESat-2-satelliet van NASA worden gelanceerd. Na het starten, zal het reizen met een snelheid van 15.000 mijl per uur. Vorige week begon hij aan zijn reis naar de ruimte, met een vrachtwagen van Maryland naar Arizona.
ICESat-2 is gepland om in september te worden gelanceerd om de hoogte van het aardoppervlak en het veranderende poolijs te meten. Gebruik hiervoor het laserapparaat "Extended Topographical Laser Altimeter System" (ATLAS). Het bepaalt precies hoe lang het duurt voordat lichte deeltjes van de aarde reflecteren en terugkeren naar de satelliet.
Op 23 februari ging ATLAS naar het Goddard Space Flight Center (Greenbelt, MD) en arriveerde in Arizona op Orbital ATK, waar het was aangesloten op het ontwerp van het ruimtevaartuig. Voor veilige levering en montage heeft het team speciale verpakkingsprocedures ontworpen.
De reis volgde onmiddellijk na een reeks succesvolle tests om de functionaliteit van ATLAS in barre ruimtevoorwaarden te testen. Na het testen in een vacuümkamer, hebben technici gecontroleerd of het apparaat schoon is en in de juiste configuratie van de streek. Vervolgens worden de sensoren aangesloten op het apparaat, die de trillingen, temperatuur en vochtigheid controleren.
Vervolgens werd het instrument in twee lagen anti-elektrostatische ontladingsfilm gewikkeld om eventuele hobbels op de weg tot een minimum te beperken. De kraan hief ATLAS op een transportcontainer en de bemanning hing het op aan het platform om de rit te verzachten.
Tijd om te transporteren probeerde te kiezen met betrekking tot mogelijke files. Voor de truck werden speciale auto's gelanceerd die controleerden om er zeker van te zijn dat er geen noodsituaties, puin en obstakels op komst waren. De specialisten moesten zelfs de luchtstroom regelen, zodat de stofdeeltjes niet op het instrument neersloegen.
Het kostte 4,5 dagen om 2000 mijl te gaan. De tool bevindt zich nu in Orbital ATK, waar ingenieurs het verbinden met het ruimtevaartuig en de nieuwste tests uitvoeren. Vervolgens wordt de satelliet opnieuw verpakt en naar de luchtmachtbasis Vandenberg (Californië) gestuurd.
