Het gevaar van een asteroïde die de aarde raakt is overduidelijk en tamelijk reëel. Een echt voorbeeld hiervan is de enorme vuurbal en de verpletterende explosie die plaatsvond in Chelyabinsk in februari 2013.
Deze gebeurtenis is een wereldwijde wake-up call geworden, zowel voor politici als voor het publiek, dat de aarde niet wordt beschermd tegen asteroïde aanvallen. Onderzoekers moeten de ervaring van vele bestaande wetenschappelijke instellingen in de wereld combineren om niet alleen het object te detecteren en te volgen, maar ook om een systeem van invloed op een potentiële dreiging te creëren.
Gedurende vele jaren heeft de gespecialiseerde groep van de VN gewerkt aan het verzamelen en analyseren van gegevens van near-earth objects (NEO) om de nationale autoriteiten tijdig te waarschuwen voor een mogelijk gevaarlijk object voor de aarde. Dit werk, in het bijzonder, hielp bij de presentatie van zijn International Asteroid Warning Network (IAWN).
De groep van deskundigen organiseerde de World Security Foundation in september, waarin toonaangevende experts bijeenkwamen om het IAWN te bespreken, dat onafhankelijk van de Verenigde Naties opereert. Het vergaderingsverslag is zojuist gepubliceerd als officieel document. De resultaten van de workshop zijn echter nog niet beoordeeld door de IAWN Stuurgroep. "We hebben vooruitgang geboekt bij het identificeren van de belangrijkste kwesties in verband met de communicatie met de pers en het publiek over het voorkomen van de mogelijke gevolgen van NEO en andere aanverwante kwesties", zei workshopdeelnemer Sergio Camacho, hoofd van de VN-actiegroep.
Na uitgebreide discussies tussen de deelnemers aan de workshop, deed de groep de volgende aanbevelingen om het nut van het IAWN te vergroten:
Aanbeveling 1: Het IAWN moet een vijfjarig operationeel en interim actieplan opstellen om betrouwbare en betrouwbare informatie over NEO te ontwikkelen. Dit plan moet rekening houden met de fundamentele principes van risicocommunicatie.
Aanbeveling 2: Het IAWN zou fulltime verbindingsfunctionarissen moeten gebruiken om toe te zien op de ontwikkeling en uitvoering van het vijfjarenplan.
Aanbeveling 3: Het IAWN moet briefings en seminars voor journalisten sponsoren om het bewustzijn van de NEO in de media te vergroten.
Aanbeveling 4: Het IAWN moet nieuwe methoden ontwikkelen en gebruiken om de belangrijkste kenmerken van de asteroïde en de potentiële impact te bepalen.
Aanbeveling 5: Het IAWN zou zo snel mogelijk een website moeten ontwikkelen.
