Begin september bewonderde de hele wereld het fantastische uitzicht op de nachtzijde van Pluto, de foto's werden genomen door het ruimtevaartuig van New Horizons nadat het op 14 juli 2015 de ijsplaneet zo dicht mogelijk benaderde. De opnames werden gemaakt tegenover de Zon, terwijl Pluto zich in een verbazingwekkende atmosferische waas bevond die een spookachtige gloed creëerde over de halve maan, en de ijzige toppen van de bergen weerkaatsten het licht naar hun toppen.
Donderdag publiceerde NASA een update van deze beelden, die een duidelijker beeld van Pluto in de gloed zelf liet zien. Deze hoge resolutie foto's komen van de Kuipergordel, de afstand van de aarde tot meer dan 3 miljard mijl (bijna 6 miljard kilometer).
Foto's gemaakt met een hoge resolutie. Ze komen van de Kuipergordel, de afstand van die naar de aarde is meer dan 3 miljard mijl (bijna 6 miljard kilometer). Multispectrale beelden werden verkregen met behulp van de camera "Multi-spectral Visible Imaging Camera" op een afstand van 11 duizend mijl (18.000 kilometer) van Pluto. Het zichtbare bereik van de camera (MVIC) heeft een resolutie van 700 m / pixels; in de meer complete versie van de afbeeldingen zijn de verlichte details van de dwergplaneet duidelijk zichtbaar.
De noordkant van Pluto is rechts afgebeeld op deze foto.
Het ruimtevaartuig heeft dit beeld vastgelegd tijdens een historische vlucht op 14 juli. Het beeld is precies zo uitgekomen, omdat de rotatie-as van Pluto bijna 120 graden helt.
Op basis van deze gegevens weten wetenschappers nu dat Pluto een uitgebreide atmosfeer heeft, het bestaat uit rook, verdeeld in meer dan tientallen lagen. Deze lagen bevatten fijn roetdeeltjes, het bevat organische verbindingen, die vervolgens bezinken op het oppervlak van Pluto en deze rood schilderen. Zonlicht op Pluto verspreidt de gloed van deeltjes in de atmosfeer en geeft de planeet een blauwe lucht tijdens lange zonsondergangen en zonsopkomsten.
Met succes voltooid Pluto fly-overs, de New Horizons nu hun snelheid in de Kuipergordel verhogen en beginnen hun koers aan te passen. Ze zullen de volgende ontmoeting hebben met een nieuw object met de naam 2014 MU69, een asteroïde met een breedte van slechts 30-45 kilometer. Het object bevindt zich op een miljard kilometer van Pluto en als alles in orde is, bereikt New Horizons de MU69 2014 op 1 januari 2019.
