Astronomen van de State University of Georgia vonden enkele van de oudste sterren in de Melkweg, die hun locatie en snelheid bepaalden.
Sterren hebben levenscycli: geboorte, adolescentie, volwassenheid, veroudering en dood. De nieuwe analyse richtte zich op de oudste bewoners - koele subdwarfs, die ouder en kouder zijn dan de zon.
De ouderdom van de Melkweg is bijna 14 miljard jaar, en de oudste sterren ontwikkelden zich in het vroege stadium van de vorming van de melkweg (6-9 miljard jaar). Ze worden gevonden in de halo - een bolvormig galactisch deel dat het eerst verscheen, waar de sterren bewegen in extreem langwerpige en hellende banen. Jongere objecten bewegen langs een galactische schijf langs cirkelvormige routes.
De onderzoekers besloten om een telling van de sterrenwijk uit te voeren om te kwantificeren hoeveel jonge, volwassen en oude sterren we hebben. Als afstand namen ze een afstand van 200 lichtjaar in beslag. Zo'n korte afstand werd gekozen omdat er in ons zonnige gebied weinig oude sterren zijn. Voor het onderzoek werd een telescoop met een telescoop van Cerro Tololo van 0,9 meter gebruikt. De technologie van astrometrie hielp - de positie van sterren meten en door de lucht bewegen. Dit resulteerde in een toename van 25% van bekende sterren in de zonnige regio. Wei-Chun Yao slaagde erin oude binaire voorwerpen te zien. Het is zeldzaam om vast te leggen dat die oude ster een satelliet heeft.
Yao legde ook twee methoden uit om oude sterren te identificeren. De eerste gebruikt een stellaire locatie in het Herzsprung-Russell-diagram. De tweede richtte zich op de snelheid van bewegen door de lucht. Het bleek dat als de indicator boven 200 km / s is, dit een oude vertegenwoordiger is. Bij het vergelijken van de informatie van de twee methoden bleken er nog 29 nieuwe oude kandidaten te zijn gevonden.
In 2018 wordt verwacht dat het zoeken naar oude sterren veel gemakkelijker zal worden, samen met de Gaia-missie - het meet de exacte locaties en afstanden tot miljoenen sterren in onze melkweg. Yao gelooft dat de oude sterren kunnen leiden tot de ontdekking van nieuwe planeten.
