Dit is een overzicht van Saturn's grootste satelliet, Titan, gewonnen door het Cassini-apparaat. Afbeelding verzonden voordat het schip de atmosfeer van de planeet trof
De Cassini-missie onthulde aanwijzingen voor de aanwezigheid van giftig hybride ijs in een dunne wolk boven de zuidpool van Titan. Het is alleen te zien in IR-golflengten met behulp van een IR-spectrometer. Het ligt op een hoogte van 160-210 km (hoger dan methaanregens). Omvat een gebied van 75-85 graden zuiderbreedte.
Wetenschappers hebben laboratoriumexperimenten gebruikt om een chemisch mengsel te detecteren dat overeenkomt met de cloud-signatuur. Het bleek dat we geconfronteerd worden met een combinatie van een eenvoudige organische molecule van cyanide waterstof en grote ringbenzeen. Het lijkt erop dat ze tegelijkertijd condenseren en ijzige deeltjes vormen.
In de stratosfeer van de satelliet stuurt het systeem een stroom warme gassen van het zomerhelft naar de winterpool. Circulatie verandert van richting bij het wisselen van seizoenen, wat de opeenhoping van wolken veroorzaakt. Bij aankomst registreerde Cassini ze aan de noordpool en aan het einde van de missie - in het zuiden.
De nieuwe wolk behoort tot het Zuidpooltype op grote hoogte met een onderscheidende en sterke chemische signatuur. Het werd alleen opgenomen in drie observaties van Titan van juli tot november 2015. Seasons on Titan beslaan 7 jaar, dus ze zijn altijd op de zuidpool aangekomen. De spectrale signaturen van ijs kwamen niet overeen met de spectra van individuele chemische stoffen, dus wetenschappers gebruikten experimenten om gelijktijdig gasmengsels te condenseren. De ijskamer imiteerde de omstandigheden van de stratosfeer van de Titan. In het begin passeerden ze het ene gas voor het andere. Maar het beste resultaat werd bereikt nadat waterstofcyanide en benzeen gelijktijdig in de kamer werden geïntroduceerd.
Een vergelijkbaar voorbeeld van gelijktijdige condensatie werd opgemerkt in de evaluatie van 2005. Toen werd alles 2 jaar na de winterzonnewende in de buurt van de Noordpool herhaald. De wolk werd gevormd op een hoogte van 150 km en had een andere chemische samenstelling: waterstofcyanide en cyanoacetyleen (een van de meest complexe organische moleculen in de atmosferische laag van Titan).
Het verschil in samenstelling kan worden verklaard door seizoensvariaties in de noord- en zuidpool. De noordelijke wolk werd gevonden 2 jaar na de winterzonnewende en de zuidelijke wolk - 2 jaar voor de winterzonnewende.
Een van de belangrijkste voordelen van Cassini is de mogelijkheid om voorbij deze punten te vliegen tijdens de periode van 13 jaar werk. Het schip voltooide zijn missie op 15 september 2017.
