De meren en zeeën van Titan: de laatste aanblik van het legendarische Cassini-apparaat

De meren en zeeën van Titan: de laatste aanblik van het legendarische Cassini-apparaat

Aan het einde van NASA's Cassini-missie bezocht de eenheid Saturnus gigantische Titan-satelliet en kreeg een overzicht van het noordelijke poollandschap met mysterieuze maanmeren en zeeën van vloeibaar methaan en ethaan. De afbeeldingen werden op 11 september 2017 verkregen en na 4 dagen werd het ruimtevaartuig met opzet in de atmosfeer van de planeet geleid.

De Punga-zee (390 km) bevindt zich boven het mozaïekcentrum, de Ligea-zee (500 km) ligt onder het centrum en de Kraken-zee (1200 km) bevindt zich aan de linkerkant. Tal van kleine meertjes van Titan, verspreid aan de rechterkant, worden waargenomen rond de zeeën. Een van de belangrijkste geheimen van de satelliet is de vorming van meren.

Een andere vraag was over het weer van Titan. Met een dichte atmosfeer heeft de satelliet een methaancyclus die lijkt op een watercyclus op onze planeet (verdamping, wolkenvorming, neerslag, oppervlaktestroming in rivieren en doorgang naar meren en zeeën). Ten tijde van de zuidelijke zomer van Titan bekeek Cassini de activiteit van wolken boven de zuidpool. De foto toont een typisch beeld voor de periode van de noordelijke lente en zomer met een paar kleine wolken. Ze lijken helder en liggen net onder het midden van het mozaïek. Wetenschappers verwachtten meer symmetrie te zien tussen de zuidelijke en noordelijke zomer. In feite voorspelden atmosferische modellen zomerwolken boven de noordelijke breedtegraden enkele jaren geleden. Daarom verbergt het feit dat ze niet voor het einde van de missie verschenen een zeker raadsel over de methaancyclus van Titan en het weer van de maan.

Afbeeldingen voor het mozaïek worden verkregen door de camera van het apparaat met behulp van een spectraal filter dat gevoelig is voor de golflengte van nabij-infrarood licht met een centrum op 938 nanometer. Afgelegen ligging bij het fotograferen - 140.000 km, en de schaal - 800 meter per pixel.

Opmerkingen (0)
Zoeken