In de ruimte is er een echte uitdaging voor astronomen - IC 342. Dit is een helder sterrenstelsel, gelegen nabij de evenaar van onze melkweg. In dit gebied is de ruimte dicht, gevuld met heet gas, heldere sterren en een donkere stofwolk. Om de spiraal te bekijken, moet je door verschillende objecten in de Melkweg lopen. Vanwege een dergelijk complex observatieproces werd het bekend als een 'verborgen sterrenstelsel'.
Het verschilt qua helderheid en nabijheid. Ze had als eerste kunnen worden opgespoord, zoniet voor de stofwaas. Het heeft een krachtige activiteit, vergezeld van een verscheidenheid aan kleuren. Een uitstekende mix van hete blauwe gebieden met sterrige geboorte, maar ook koele rode gasleidingen en donkere stofstrepen kunnen worden opgemerkt. In 2003 bleek dat het een HII-kern heeft - de aanwezigheid van geïoniseerde waterstof, die de vorming van sterren provoceert.
