Dit geweldige frame met de Carina-nevel vertoont een dynamische wolk van interstellaire materie en geeft gas en stof nauwkeurig weer. De massieve sterren in de kosmische bubbel laten intense stralen vrij die het gas doen gloeien. Maar in andere gebieden zijn er donkere stofpijlers die de pasgeboren sterren maskeren.
De Carina-nevel (NGC 3372) is een van de grootste en helderste nevels in de nachtelijke hemel. Je kunt zijn pracht zien in een foto gemaakt door de VISTA-telescoop in het Paranal Observatory (Chili). Een bespreking in infrarood licht maakte het mogelijk om door heet gas en donker stof te sluipen om pasgeborenen en stervende sterren te laten zien.
Op een afstand van 7.500 lichtjaar van ons leeft de nevel in het sterrenbeeld Kiel, waar sterren vormen en sterven naast elkaar. De nevel gecreëerd door deze processen is een dynamische en zich ontwikkelende wolk van fijn verspreid interstellair gas en stof. In de kosmische bubbel zitten massieve sterren, waardoor het omringende gas gloeit. Maar in andere delen van de geconcentreerde stofkolommen, maskerende de nieuwe sterren. Als gevolg daarvan krijgen we een bloedige strijd tussen de sterren en het stof, waarbij nieuwe objecten altijd winnen. Feit is dat ze hoogenergetische stralen en stellaire winden creëren die verdampen en de stoffige sterrenkwekerijen verspreiden waar ze zich hebben gevormd. De Carina-nevel bedekt meer dan 300 lichtjaar en wordt beschouwd als een van de grootste stellaire gebieden van de Melkweg. Het kan zelfs met het blote oog in de nachtelijke hemel worden gezien. Maar het zal alleen worden waargenomen vanaf het zuidelijk halfrond, omdat het zich op 60 graden onder de hemelevenaar bevindt.
Het meest ongewone sterrenstelsel is Eta Carina. Dit is een echt sterbehemoth meest energetisch systeem en gerangschikt eerste in helderheid in 1830s. Sindsdien is het enigszins vervaagd, maar heeft het nog altijd de leidende positie onder de meest massieve en heldere sterren van de Melkweg. Deze kiel is zichtbaar op de foto als een lichtpuntje net boven het "V" punt gevormd door stoffige wolken. Rechts van haar is het kleine Nebula-sleutelgat (een kleine dichte wolk van koude moleculen en gas, waar zich meerdere massieve sterren bevinden).
De nevel werd voor het eerst gevonden door astronoom Nicola Louis de Lackail in de jaren 1750. Sindsdien zijn er veel foto's gemaakt, maar VISTA (zichtbaar en infrarood licht) opent infraroodvisie naar een groot deel van het territorium, waardoor je jonge sterren kunt vinden die verborgen zijn in stofwolken. In 2014 werd VISTA gebruikt om 5 miljoen individuele bronnen van infraroodstraling in deze nevel te bepalen. Dit is de grootste IR-telescoop ter wereld.
