Afbeelding van NASA's Spitzer Space Telescope toont de Cat's Paw Nebula (NGC 6334). Dit is een gebied met actieve geboorte van sterren in de Melkweg en leeft op het grondgebied van het sterrenbeeld Schorpioen. Geschat wordt dat de afstand van de aarde 4200-5500 lichtjaren is.
Felrode bubbels in groene kaders zijn de dominante kenmerken van een foto gemaakt door twee Spitzer-instrumenten. Nadat het gas en stof in de nevel instort, waardoor sterren worden gevormd, kunnen deze het omringende gas onder druk verwarmen, waardoor het in de ruimte uitzet en belletjes vormt.
Groene gebieden geven aan waar de straling van hete sterren botst met grote moleculen (polycyclische aromatische koolwaterstoffen), waardoor ze gloeien. In sommige gevallen kunnen de bubbels "barsten", waardoor U-vormige functies zichtbaar worden in de onderstaande afbeelding.
Spitzer is een infraroodtelescoop. IR-licht is nuttig voor wetenschappers, omdat het in staat is om dichte wolken van gas en stof beter te doorbreken dan optisch licht (zichtbaar voor het menselijk oog). Zwarte filamenten passeren horizontaal door de nevel en steken gas- en stofdeeltjes uit. Ze zijn zo compact dat zelfs infrarood licht niet kan doordringen. Binnenkort zullen deze dichte regio's het territorium kunnen worden voor de geboorte van een nieuwe generatie sterren.
De kattenpootnevel van de Spitzer NASA-ruimtetelescoop met behulp van het IRAC-instrument. Dit is een sterstergebied in het Melkwegstelsel. De donkere draad die door het midden van de nevel gaat, wordt beschouwd als een bijzonder dicht gebied van gas en stof.
De onderzoekers geloven dat de nevel zich uitstrekt over 80-90 lichtjaren. Het strekt zich uit naar de linkerkant van het frame en kruist met de geboortestreek van de sterren NGC 6357 (Omar Nebula). IRAC- en MIPS-instrumenten werden gebruikt voor het bovenste beeld en het tweede wordt alleen door IRAC weergegeven, dus stof is niet zichtbaar.
