Mars demonstreert de zuidpool
De rode planeet wordt vaak beschouwd als een dode woestijnwereld. Nieuw onderzoek suggereert echter dat het in staat is om vulkanische activiteit onder de oppervlakte te verbergen.
In juli 2018 ontdekten onderzoekers dat vloeibaar water verborgen kon worden onder de zuidelijke ijskap van de Rode Planeet. De gegevens van de ESA Mars-Express orbiter suggereerden dat we het hebben over een zoutwatermeer van 20 kilometer. Het team besloot dat een voldoende hoeveelheid zout het smeltpunt van het ijs verlaagt, waardoor het meer zich kon vormen.
In het nieuwe werk namen ze deze studie als basis, maar wetenschappers bieden een andere conclusie. Ze geloven dat het water onder de ijskap vloeibaar bleef, niet vanwege de zouten, maar vanwege vulkanische activiteit in de diepten van Mars.
Met behulp van een aantal fysieke modellen probeerden onderzoekers de hoeveelheid warmte te bestuderen die moet worden gegenereerd om het voorgestelde meer te creëren. Een van de opties was de aanwezigheid van een magmakamer op een diepte van niet meer dan 10 km. Het nieuwe model elimineert de mogelijkheid dat het zout zelf in staat is om de noodzakelijke voorwaarden te scheppen voor de vorming van vloeibaar water. De meest plausibele verklaring is dus de recente activiteit van magma.
Verdere antwoorden zullen worden verkregen met behulp van het NASA InSight-landingsplatform, dat een thermische sonde heeft die de verwarming van de Martiaanse korst kan bepalen. Binnen Mars is niet zo heet als op aarde, maar de exacte temperatuurindicator blijft onbekend.
Als er vloeibaar water is, kun je op het leven rekenen? In principe, ja, omdat een ondergronds meer een aanvaardbaar medium (bescherming tegen straling) wordt voor de vorming en ontwikkeling van verschillende levensvormen.
