Nu hebben we bewijs van de "nobele" oorsprong van de belangrijkste satelliet van de aarde! Experimenten uitgevoerd door NASA in de maanatmosfeer en de omliggende stoffige omgeving bevestigden de aloude theorie over de aanwezigheid van neon op de maan (neon is een van de edelste gassen, maar wat doet hij daar met argon- en heliumisotopen?). De concentratie van elk van deze elementen varieert ook met het tijdstip van de dag.
"De aanwezigheid van neon in de exosfeer van de maan is het onderwerp geweest van veel controverse, maar tot voor kort was er geen overtuigend bewijs," zei Mehdi Benna van het NASA Goddard Center for Space Flight in Greenbelt, Maryland. "We waren zeer verheugd dat, ten slotte, onze gissingen over de aanwezigheid van neon op de maan, bovendien in zo een groot aantal, werden bevestigd," de hoofdauteur van artikelen die de resultaten beschrijven toegevoegd.
Ondanks de relatieve overvloed van het element in zijn atmosfeer, is dit echter niet genoeg om een zichtbare gloed te creëren.
Deze elementen hebben hun bronnen, bijvoorbeeld de zonnewind. Deze constante stroom geladen deeltjes van de ster botst met de maan. Zware elementen blijven op het oppervlak van de satelliet, terwijl lichte en meer vluchtige elementen, zoals neon en argon, terugkomen in de ruimte. Maar sommigen doen dit niet vanwege de zwaartekracht.
Terwijl we aan het praten zijn, is de "atmosfeer" onbeweeglijk daar, omdat het wordt vastgehouden door de exosfeer - een diffuse wolk van atomen, ionen en kleine stofdeeltjes die op hun plaats worden gehouden door de zwakke aantrekkingskracht van de maan. Onder zulke omstandigheden kan iemand niet ademen en iets voelen, omdat de exosfeer 100 biljoen keer minder dicht is dan de lucht op aarde. Echter, iets dat interageert met de zonnewind kan op een dag iets nieuws vormen op het maanoppervlak. Helaas kan zo'n dunne en fragiele exosfeer echter gemakkelijk worden verbroken door de uitlaat van de raketdrager.
"Het is erg belangrijk om meer te weten te komen over de exosfeer van de maan voordat iemand daarheen gaat om ontdekt te worden," zei Benna.
De aanwezigheid van een speciale laag op de maan duidde op een lange reeks schetsen gemaakt door astronauten van het ruimtevaartuig Apollo 17. Ze beweerden dat ze getuige waren geweest van de gloed van de horizon van de natuurlijke satelliet van de aarde, evenals het verschijnen van vreemde lange "vlechten" die vóór zonsopkomst voorkomen.
Het schip "Apollo 17" werd gelanceerd in Virginia op 6 september 2013. De ingebouwde LADEE ruimtevaartuig met een gewicht van 383 kg (of 844 pond) arriveerde in de maanbaan in 30 dagen, en een maand later begon zijn 100-daagse wetenschappelijke studie van de maan-atmosfeer. De missie moest worden voltooid op 17 april 2014, nadat het schip een sterke impact had op het oppervlak van de satelliet.
